Смейся-смейся, – про себя улыбнулась Альма, мельком глянув на парня. Выбрала из связки нужный кабель и подключила планшет к бортовому компьютеру, полностью погрузившись в процесс сканирования. Многое индиго могла «увидеть» и так, но все же цифры и графики в некоторых случаях были надежнее. Два мнения, как показывает опыт, всегда лучше, чем одно.
Сенсорный экран выдал полосу загрузки, а затем сводку данных об автомобиле и его системах. Какие-то пункты оказались пусты, все-таки даже самая обширная база данных имеет свои погрешности. Но это не беда, ибо теперь на руках уникальная возможность ее дополнить. Топливная система 1. Топливная система 2. Величина нагрузки в процентах. Система охлаждения. «Пролистав» экран планшета, Альма полностью переключилась на работающий двигатель, заниматься которым ей и предстояло.
– Вижу, – недовольно буркнула, глянув из-под кепки на приборную панель и растерев плечо после очередного поворота. Пристегиваться девушка не стала, как-то не ожидая, что Ал задумал ее убить, а удержать равновесие получалось не всегда. – Ты не добираешь в мощности из-за потерь, когда электроэнергия преобразуется в механическую, – отметила она, подразумевая не самого парня, конечно. – Чем больше нагрузка, тем больше потери. Растет нагрев, в итоге еще часть уходит с теплом, и… – Пробежалась пальчиками по дисплею, вернув показатели бортового компьютера. – Ну да… Твоя программа рассчитана делать резерв. Даже на «севшей» батарее эта детка проедет еще прилично, – имела в виду, что показатели индикатора – своего рода обман зрения, а если уж совсем правильно – неточно подогнанные настройки. – Можно… мм… – индиго ненадолго задумалась, кусая губы и глядя вперед на скачущую границу темноты. – Если я перестрою схему… – она снова зарылась в планшет. Вывела на экран модель двигателя, «обкромсав» ненужное, а нужное – переделав в соответствии с примерным эскизом в голове. – Да, так можно! – это только первоначальный план. – Только придется его совсем распотрошить, – посмеялась Альма, рассуждая скорее для себя, чем к ужасу владельца машины. – Полностью перебрать, заменить кое-какие детали и материалы, перепрошить бортовой компьютер. И вывести еще одну, независимую, систему охлаждения… – И замечталась дальше уже в мыслях, постукивая пальчиками по губам.
– Ладно, давай посмотрим второй, – пробормотала она, очнувшись. Хотелось все-таки увидеть, на что способен и водородный двигатель. – Ого… – Кривая какого-то графика на экране планшета резко поползла вверх, а девушка даже замерла в приятном удивлении и с довольной такой ухмылкой на губах. – Кайф…
Долго, правда, наслаждаться скоростью и прочими радостями хорошей езды не пришлось.
– Решил устроить сафари? – с иронией, едва дыша и жмурясь от ударившего в лицо потока холодного воздуха. Но просить дважды парню не пришлось. Одно ружье было заряжено и отправилось к нему, второе досталось Альме. С его зарядкой, правда, вышла заминка, а индиго натурально почувствовала себя бедолагой штурманом при безумце пилоте. – Что именно? – передразнила она, «вытряхивая» из головы звездочки головокружения, и затем как-то странно посмотрела на Алькано, только сейчас кое над чем задумавшись. – Часто, – коротко ответила, тоже выбираясь из машины и подходя ближе к причине их остановки. Мертвой причине. – Фу, – скривилась, прикрыв рот и нос рукой. Нет, ее не вид звериного трупа так огорчил, а жуткая вонь, что он источал. Только помер ведь! Откуда?! – Да плевать, – пробубнила Альма, отходя в сторону и делая глубокий вдох. Любоваться пузырящейся размазней и искать причину смерти, рискуя распрощаться с недавно съеденным ужином, было как-то не с руки. – Ага, – рассмеялась девушка, не оборачиваясь и оглядывая прилегающие территории. – Но извини, гениев к нам тут автобусами не завозят… Что есть, на то и охотимся, – улыбнулась и, вздрогнув, наконец оглянулась… тут же рассмотрев новый трупик за спиной парня. – А говорил, тупые, – негромко так и с беззлобной издевкой, искренне надеясь, что Ал не решил ей тут всех сов в округе перебить.
Прошло секунд семь или девять, прежде чем Альма ответила на его вопрос. Темнота – неудобный фактор для индиго. Мерещится всякое, чудится. Хорошо хоть с реакцией проблем пока нет, да и с нервами, так что палить из ружья на каждый шорох пока не тянет. Чуть поодаль, за ржавыми бочками с какой-то дрянью, что-то хрустнуло, и только тогда девушка, вздрогнув, очнулась.
– Поехали, – коротко и сухо. Опустив дробовик, Альма бросила пытаться услышать то, чего нет, и спиной двинулась к джипу, через несколько шагов разворачиваясь и уже нормально забираясь в машину.
Как раз вовремя! Едва нога девушки оторвалась от земли, из трещин в асфальте взлетной полосы начало вытекать то самое «желе». Хоть и выглядело аппетитным, вряд ли оно было съедобно, потому что мелкие камушки в этой субстанции плавились мгновенно. Ал, к счастью, этого даже не заметила.
– Кстати, ты у меня забыл кое-что, – насмешливо ухмыльнулась она, не поднимая головы и ковыряясь в настройках программы. Когда автомобиль уже снова тронулся с места, вдруг вспомнилось, что Алькано в то их единственное утро оставил в ее квартире свое обручальное кольцо. Нужно сказать, Альма тогда была просто в бешенстве. Что это было вообще?! Идиотская шутка? Жест внимания? Дырявая память? Или просто повод вернуться? Да забудь он там свои носки, чтобы вечером с невинным видом явиться на порог, она бы и то меньше злилась. Но это… Первой же реакцией было вышвырнуть колечко в окно. Так бы она и поступила, да украшение начало таять прям на ладони, стоило только отдернуть шторы и распахнуть ставни навстречу первым лучам солнца. Шок? Изумление. Впрочем, с минуту похлопав ресницами, Ал предпочла считать это чудо удачей. Кольца нет. Проблем нет. – Я бы вернула, но оно… – все же подняла взгляд на парня, но тут же осеклась, краем глаза заметив «потерю» на своем месте, а именно, на безымянном пальце его левой руки. – Ведьма, значит, – про себя усмехнулась. В эту сказку девушка уже поверила. – Ладно… А ты у нас кто? Эльф? – А вот в байки про демона – почему-то до сих пор не могла. Она много о них слышала, но на своем веку пока ни одного так и не встретила, искренне веря, что без кровавого ритуала и шаманских танцев на потолке это вообще невозможно. Шутка, конечно! Но вот почему-то не верила. – Неважно, – на пару секунд подвиснув, договорила Альма и, тряхнув головой, отвернулась к окну.
Их новая встреча казалась насмешкой Вселенной. В судьбу она, в общем-то, не особенно верила, но виделось все это, действительно, до дурноты удручающе. Столько в мире людей! За возможность еще хоть раз увидеть некоторых из них Ал не раздумывая отдала бы полжизни. Но нет! Именно с тем, с кем меньше всего хотелось, ее вновь столкнула та неведомая сила, которую древние так красиво именовали Фатум.
– Остановись! – подавшись вперед и ладонью упершись в переднюю панель, вдруг почти воскликнула девушка, когда свет фар выхватил из темноты впереди знакомый силуэт. Вернее, даже не силуэт, а горку черного меха у самого края летного поля. Вряд ли Алькано заметил, что процесс торможения начался немного раньше, чем… по идее, должен был. Это какие-то секунды, мгновения. Впрочем, даже если это не ускользнуло от его внимания, было уже поздно, а оправдание придумать всегда можно.
– Это тот самый… Живой еще, пугало! Надо было сразу догнать и переехать! – взбесилась Альма, выскочив из машины, едва та остановилась, и не забыв прихватить с собой оружие. Тот самый? Это она, видимо, о той твари, что разнесла лобовое стекло эвакуатора. – Ну, скотина, сейчас ты мне заплатишь за разбитое стекло, – сквозь зубы процедила она, держа на прицеле бесформенную кучку меха с лапами и медленно подбираясь ближе, с каждым шагом, однако, теряя пыл боевого настроя. Существо даже и не думало убегать или нападать. Единственное, что еще свидетельствовало о присутствии жизни в нем – редкое подрагивание грудной клетки при дыхании (или что у них там?). Зверь подпустил девушку совсем близко. Какая-то пара-тройка шагов, и все. Странно другое. Зачем она вообще приблизилась, ведь намного проще было бы выстрелить с места, не отходя даже от машины.
– Слушай, Ал, мне его даже жаль, – вдруг как-то сочувственно пробормотала Альма, немного приглядевшись к монстроволку. Черный, гладенький, как плюшевый тапок, со странными перепончатыми лапами при острых когтях. Ну и пусть, что курносой мордой он больше походит на помесь медведя и летучей мыши! Это не помешало зверюшке оказаться очаровашкой при ближайшем рассмотрении. Темная кровь, сейчас казавшаяся черной, вытекала из-под туши приличной такой лужей. Вряд ли это были последствия того удара, и, наверняка, «волк» перешел дорогу кому-то еще. – Надо его добить, – как-то неуверенно и угрюмо. – Извини, малыш, я бы взяла тебя к себе, но ты ж меня сожрешь, – тихо шепнула Альма, кажется, впервые в жизни пожалев о своем намерении. И следом шуршащую тишину ночи вспорол выстрел. Один. С полутора метров и прямо в голову. Тварь больше не дышала.
– Боже, какое милосердие! – тут же раздался за спиной насмешливый возглас, и девушка резко обернулась, перезарядив и снова вскинув ружье.
Их было двое. Две коренастые тени, перекрывающие свет фар внедорожника. Один целился в Альму, второй – в ее спутника. За урчанием двигателя и жалостью к монстру из Изнанки, индиго даже не заметила их приближения. Тяжелые ботинки, видавшая виды одежда, оружие. На поясе одного болтается нечто, напоминающее голову животного. И, судя по стекающей на землю при движении густой жиже, голова это и есть. Охотники. Впрочем, из того, что они так легко себя выдали и подошли, девушка заключила, что это обычные бродяги, промышляющие отловом и мелкими заказами. Все-таки наемники ордена намного осторожнее и хитрее.
– Девчонка? – бросил тот, что повыше, когда они подошли совсем близко.
– Нееет, – с довольным таким хрипом протянул второй, держа на прицеле Алькано. – Но и ее можно… Хороший улов.
Щелкнул предохранитель.
Сам ты девчонка…
О чем была речь, индиго не поняла, не догадываясь, что в любовниках у нее побывал самый что ни на есть настоящий метаморф. Но и расспрашивать пришельцев резона не было. Едва раздался щелчок, прозвучало несколько выстрелов почти одновременно. Два из них подряд – из ружья девушки в одну и ту же мишень, а именно – в того хриплого, что целился в Ала. Голова холодная. В сердце пусто. Долго Альма не думала…
Отредактировано Alma (2012-12-20 21:39:56)
