О, прошло уже пару часов. Город, очевидно, давным-давно уже спит, за исключением всех тех ночных тварей, что куда страшнее даже вампиров в своей алчности и низости. Завидую я им: они не ведают, что творят, подобно тем римским легионерам. Я же вынужден снова и снова водить себя на Место Черепа и распинать. Но впрочем, довольно уныния. Ночь царит, и работа требует продолжения. Встряхнувшись, я сбросил с себя остатки оцепенения, потянулся к тетради и стал перечитывать  результаты недавних своих трудов.
Ошибки, удачи, вновь ошибки.  Стандартный путь любого лишенного материальной базы ученого. Не то что бы я жалуюсь, но куда удобнее работать, когда ты всецело обеспечен. Впрочем, и так сойдет. В последнее время я неуклонно приближался к верным результатам. Расчеты улучшались в точности, экспериментальные образцы – немногие имеющиеся крохи того, что было – получались относительно неплохими, хоть все еще несовершенными. Оставалось лишь несколько месяцев работы, и можно было бы считать исследования завершенными. Не знаю, правда, к чему я это делаю. К чему я произвожу вычисления и рассматриваю формулы. Ведь я зарекся хоть к чему-то прикладывать труд рук своих, хоть что-то создавать из аморфного праха. Словно Творец, ужаснувшийся деянию рук своих, и с отвращением отшвырнувший от себя человечество прочь, в глубины океанов греха, словно Каин, издавший первый крик ужаса от осознания того, что сотворил первое на лице планеты убийство, и убежавший прочь от деяния рук своих. Да, я скрылся на край земли, и основал собственный город, и имя ему – Бездействие.
Но я, поддаваясь сиюминутной прихоти, открываю врата и предаюсь беспечному празднеству, забывая о кровожадных персах, стерегущих мою твердыню и, возможно, уже прямо сейчас отводящих в сторону мой Эвфрат.
Что ж, пусть. Мой Карфаген если и будет разрушен, то мною; подобно Майнлендеру, я помню каждый миг о Нагарджуне. И каждый миг для меня последний. Взявшись за перо, я продолжил работу. Прочь, губительные мысли. Здравствуй, duende, капитан моей души.

- Тебе не кажется, что эта ночь будет особенной?
Астрид как завороженная смотрела на темное беззвездное небо, обратив внимание только на луну. Фиолетовые тучи обволакивали ее легкой дымкой. И это было прекрасно.
Тело слабее духа. О Менша, как же ты прав. Возможно, Кэйнер и не надеялась услышать подобную фразу от метаморфа или другого существа из Изнанки. Будь ты человеком, или сверхсильным демоном – тебе всегда будет мало мощи. По крайней мере, у метаморфов есть времени больше чем достаточно, чтобы получить ее. У людей такой возможности, увы, нет. Старость не дает и шанса добиться всего желаемого. Чтобы обрести мудрость, нужны года, чтобы познать этот мир - десятки лет, а знания этой вселенной обойдутся тебе в бесконечность. Чего уже говорить о безграничной мощи?
- Хотя знаешь, никогда не думала, что услышу подобную фразу от метаморфа, особенно от тебя, Менша.
Девушка подошла к мужчине поближе, дабы разглядеть его лицо. Ей всегда было интересно заглянуть ему в глаза. Темно-карие, но потухшие. Чего-то ему определенно не хватало. Дальше всматриваться в этот образ не было смысла. Если девушка и доверяла метаморфам, то только Карлу и Рикки. Их лица она запечатлела у себя в памяти. Запоминать остальные было пустой тратой времени. Это только оболочка, ничего больше.
Она легко улыбнулась с намеком на издевку, вот только ее мысли прервал сам Данан:
- Спрашивай, если что-то хочешь знать. Следующий человек - последний в цепи, он даст прямую наводку на Вольфа. И его на себя возьмёшь ты.
- Кто он?
Аристократка ответила на автомате. В глазах зажегся огонек готовности к действиям. Она слишком долго этого ждала, чтобы теперь сомневаться в правильности своего решения. Оно было принято давно, так что пути назад закрыты... их просто нет.
Вероятно, Кэйнер уже давно не была настолько сосредоточенной. Пухловатые губы были сжаты, взгляд не отрывался от Менши. Было заметно, что девушка впитывала каждое слово, навсегда забивая его в свою память. У индиго не бывает склероза.
Она знала этот отель, а точнее, приют для всех, у кого звенят карманы. И суть в том, что не важно, чем эти карманы наполнены. Это было пятиэтажное здание полностью протухшее нечистотами и мертвечиной. Когда-то красивая вывеска «Hotel» потеряла вторую букву, когда остальные висели на неведомых миру соплях. Фонари рядом со зданием, мигая, освещали только вход и мусорку, стоящую недалеко от ступенек. Кое-где лежал мужчина в обносках, но он крепко спал, когда Астрид с Меншей заходили в полуразрушенное строение.
«Никогда не думала, что все-таки попаду в этот гадюшник»
Данан был прав, отель не был роскошным. Даже с хорошим светом и ремонтом тут осталась бы эта бедная простота и экономия во всем наравне с мещанской безвкусицей. Внизу никого не было. Место ординатора пустовало – был слышен только тяжелый храп и жужжание сломанного телевизора. У мира был тихий час. Догадайтесь, кто здесь непослушные детки?
Темно-красный ковролин на ступеньках едва слышно хлюпал на первом этаже. Возможно, здесь недавно был потоп. Их шаги были бесшумными. Никто не нарушал строя. Издалека могло показаться, что эта парочка работала как идеальный механизм. Одного взгляда на этаж хватало, чтобы продолжить подъем по ступенькам. Свидетели им не нужны были. Это Кэйнер знала лучше всего. Когда метаморфы могли менять лицо в любой момент, Астрид рисковала сразу всем. И как бы это глупо не звучало, она подумывала о какой-то небольшой маске, дабы при встрече не оставить след в чьей-то памяти. Четвертый этаж, девушка резко повернула в коридор, остановившись лишь на мгновенье – проверить пятый этаж на наличие шума.
Каждый шаг отдавался гулом в голове Астрид. Она уже видела эту комнату 69, просчитала десятки вариантов, где может находиться информатор. И теперь осталось только повернуть ручку двери...

Отредактировано Астрид Кэйнер (2012-11-24 02:40:27)

Сердце стучит в такт дыханию, адреналин хлынет в кровь, она была готова к любому раскладу. Была готова отпрыгнуть от двери, прячась от пистолета, или напасть на информатора в любой момент, но там было пусто. Еще секунду девушка стояла в напряжении, ожидая малейшего шороха, но нет, здесь никого не было.
Опустились плечи, взгляд в каком-то подобии разочарования был обращен к окну, где уже сверкали огни ночного города. Этот недолгий взрыв чувств немного ее ослабил, но и разозлил.
Нет, она не любит ждать, не любит, когда что-то не идет идеально. У каждой женщины свои прибаутки, иначе бы никто не искал себе пару с таким отчаянием. А может это просто животный инстинкт? Ведь каждому животному хочется продолжать свой род. Все, вот так просто? Смысл жизни – нарожать себе подобных, после чего можно уходить на покой? Это мерзко, это низко, это глупо... это не для Астрид.
Любовь. Что она есть? Набор нервных импульсов, или простая доброжелательность с некоторыми привилегиями? Она не любила Карла... да, это была легкая влюбленность, ведь она продолжала трезво мыслить, осознавая все границы их отношений. Но... любовь? Все так много говорят об этом, но никто так и не может объяснить толком, что это такое. Итого, зачем мы ищем себе пару? Зачем ноем о том, что чувствуем одиночество? Ведь иметь при себе еще одного себе подобного не значит, избавится от одиночества.  Это чувство показывает, что вас что-то гложет, и вы не хотите с этим разбираться. Вы боитесь быть сами с собой, рыться в себе, решать свои же проблемы, и поэтому вам и нужен кто-то, кто сможет отвлечь от темного неизведанного, что ждет своего часа глубоко внутри вас. Или вы хотите сказать, что можете без каких-либо раздражителей сидеть одним в углу и не чувствовать при этом отчужденность?
Астрид подошла к окну и приоткрыла форточку, взявшись за фурнитуру длинными рукавами плаща. Несмотря на прохладу, девушке совсем не было холодно. Единственное, что ее сейчас беспокоило – тяжелый запах табака и пота, которым провонял весь номер. Здесь точно кто-то был совсем недавно... может час, может два назад.
- Нет, лучше байка... – вдохнув побольше свежего воздуха, девушка повернулась к кровати, где уже успел утроиться Менша.
- Что-то веселое, или грустное... вот, расскажи мне, что именно с тобой произошло сегодня утром.
Последние слова девушка говорила, усаживаясь рядом с Дананом на двуспальной кровати. Скрестив ноги, она немного сползла до полулежащего состояние, после чего устремила заинтересованный взгляд на мужчину.
- Ну давай, вещай!
Мы боимся открыться самому себе, пытаясь закрыть все возможности выхода правды. Мы всегда ищем какое-то занятие, будь то сон или простое мечтание о новой машине. И редко кто-то открывается, когда рядом нет человека, который может выслушать. Может, мы такие эгоисты, что попросту не хотим слушать самого себя? Или люди настолько слабы, что боятся не выдержать груз правды? Нужен ли нам кто-то, кто поддержит, когда тело бросит в дрожь, а ноги откажут? Нужна ли нам опора в борьбе с самим собой? А может быть, нам нужно не бороться, а просто принять себя каким мы есть? Ведь ближе человека, чем мы сами нигде больше нет...
«Почему в твоих глазах столько одиночества?»

Это даже не было ее заданием. Все, что ей полагалось делать, так это слушать дядь Меншу и точно выполнять его указания. Сложно – нисколько, полезно - да. Может, после удачного убийства этого дампира метаморф напишет ей рекомендательное письмо? А что, было бы весьма неплохо. Интересно, как бы оно звучало: «Я, Менша Данан, рекомендую вам эту девушку на должность наемного убийцы, ибо она хорошо владеет навыками... «
А правда, какими навыками вообще должен обладать убийца? Вы только подумайте, в нашем мире в день погибает без малого дохуя человек! Убираем все несчастные случаи, самоубийства, старость, болезнь... и получается... такое же дохуя. Хм... а откуда этих головорезов так много? Ладно, вычитаем месть ревнивых жен, расправы мужей и самооборону. Итог? Неужели до сих пор их так много? И много их ловят? Если бы дело обстояло именно так, то тюрьмы были бы переполнены, а вам не требовалось бояться ходить ночами по улицам.
Итак, что мы имеем? Они поначалу неопытны, но удачливы, только потом эта удача становится опытом с привкусом беспощадности. Некоторые ничего не умеют, кроме как бегать по всему миру в поисках убежища от мертвеца, или содеянного. А если нет, то... они могут быть везде и ваши хваленые отговорки типу канцелярского ножа вас не спасут. Ради денег, выгоды, удовлетворения, квартиры, жены, любовницы, счастливой жизни, ради себя – вас убьют хотя бы ради зубочистки, которую вы зажали в ресторане.

И ВАМ НЕ СПАСТИСЬ!!!!
Девушка слушала Данана. И поначалу у нее это здоровски получалось. Вот только стоило ему продолжить свою тираду о жизни метаморфов и киллеров, девушка склонила голову мужчине на грудь и... заснула. Да, блять, заснула! Ее не интересовали игры, комиксы, фильмы – она плохо разбиралась во всех этих областях. Многие бы отдали полжизни за те знания ,которыми владела Кэйнер. Люди... они слишком хрупкие и недолговечные. Если вы хотите стать знаменитыми ,успешными, умными, то вам придется полностью отказаться от развлечений. А куда без них, если они везде? Когда индиго интересовалась всеми подростковыми вещами ,она ушла из дома и жила в гараже, где единственным развлечением были уличные драки и попытки не помереть от холода. Теперь же, когда времени было достаточно, ее попросту это все не интересовало.
- Бетмэна знаю, Джокера знаю... Механика, - Астрид сладко зевнула, - не знаю...
Будто не обращая внимания, добрый дядя Менша все-таки начал рассказывать байку, слушая которые девушка начала потихоньку оживать. Нет, она не была виновата – последние два дня оказались для нее не самыми легкими. Работа, работа и еще раз работа – вот, что занимало ее бессонными ночами. Какие тут сладкие сны с Чип и Дейлом?
Осознав, что индиго лежит на метаморфе, Кэйнер хмыкнула и снова нормально села, потерев глаза. Страшилка подействовала – спать ей больше не хотелось.
- Нет, не быть тебе хорошим дедушкой, - девушка еще раз зевнула, устало потягиваясь, - всех детишек до слез доведешь.
Но стоило Астрид сесть поудобнее, как глаза заметно зажглись интересом.
- А когда заканчиваются эти полвека? И еще, вы людей, случайно, не едите?
Услышать ответ она не успела – в коридоре послышались чьи-то тяжелые шаги. Спрыгнув с кровати, Кэйнер встала за дверью в номер.
«Обездвижить, но не вырубить»
Шутки кончились. На лице девушки не осталось ни капли той веселости и беззаботности, которые были минуту назад. Теперь это была змея, которая собиралась съесть свою добычу.
Клацнул замок, Астрид заметно напряглась, вспоминая старый-добрый классический захват для таких ситуаций. Показалась рука информатора и в номер зашел невысокий худощавый мужчина. Не успел он пройти и шагу, как из-за двери выскользнула индиго, которая быстрым, но точным ударом кулака выбила из незнакомца весь дух. Тело перед ней обмякло, постоялец тихо ругнулся и упал на колени. Не дав отдышаться, Кэйнер схватила жертву за волосы и, второй рукой блокировав руки, прижала лицом к стене.
- Сюрприз! – как-то слишком зло сказала девушка, жестоко улыбаясь.

з.ы. есть некоторые неустойки, но писала в пол второго ночи.
Прошу понять и простить)

Отредактировано Астрид Кэйнер (2012-12-21 03:31:57)

Один дядька сказал, что безумие – это постоянно повторяющиеся одни и тоже самые действия в надежде на перемены. Если смотреть с этой точки зрения, то мы все здесь умом тронулись. Чего только стоит нескончаемая цепочка «кровать-работа/учеба-кровать». Я в это не сильно верю. Но вот если вам чего-то сильно хочется, будь то внимание, хорошие оценки, любовь – теперь возможно ступить на тропу безумия. Только представьте! Неужели настолько плохо быть безумным?! Это весело-весело-весело! Рыться в воображаемом захламленном чердаке из своих знаний, мыслей, поступков. Тут нет порядка, только чистый хаос. А вы знаете, что хаос вызывает привыкание? Вот вы ходите по этому чердаку, разбираете все коробки с бумажками, детскими игрушками, старыми выцветшими фотографиями и тут вы понимаете: что разгрести все это невозможно, ведь вещи постоянно прибывают! О чем вы думаете, когда сидите одни в транспорте без книг и игрушек? Помимо сплетен и рассуждений о ком-то? Подумайте же о себе в конце-то концов! Какие у вас страхи, стремления, мечты, заветные желания? Что вы хотите сделать перед смертью? Задайте себе этот вопрос на досуге, но не забывайте главного:

«We are all mad here...»
- Привет, красавчик, хочешь поболтать? – злобно шепнула Астрид информатору, легко облизнув губу.
Что значит потеря контроля? Это когда ты шел по намеченной линии, но внезапно ее потерял. Что после этого следует? Паника. Но не та паника, от которой дрожат руки и путаются мысли. Существует еще такая паника, которая вводит тебя в режим «автомат». Ты не соображаешь что делаешь, это даже не ты, а собрание из всех личностей, которых ты когда-либо видел. Тебя накатывает эта волна эмоций и чужих жизней и... безумие!!! Юпииииии!
Нельзя было сказать, что Кэйнер полностью обезумела. Этого состояния у нее и близко не было. Но девушка в последний раз убивала в пятнадцать лет и то, это была простая самозащита. Сейчас же это было совсем иное – она чувствовала настоящую власть над его жизнью. Чувствовала всю свою силу, которая текла по венам и тихо пульсировала под кожей. Индиго могла его убить, свернув ему шею, или сломать позвоночник одним рывком. Перед ней встала задача выпытать у этого человека всю информацию. Пытки... при этих словах всплывают сотни вариантов от вывихов и сломанных пальцев до неприятных порезов, которые скорее сведут с ума, чем развяжут язык.
Это сложно... установить меру в том, где ты новичок. Именно поэтому люди, которые жили в одиночестве, считаются странными в обществе.
Она подняла мужчину и сново прислонила к стене. Скорее это был удар – послышался хруст сломанного носа.
- Упс, дружочек, ты что-то сказал? – язвительно прокомментировала аристократка стоны информатора.
Она посмотрела на Меншу, и тут в глазах что-то прояснилось – она увидела себя со стороны. Хватка немного ослабла, глаза перестали гореть безумным огоньком. Главное – вовремя остановится – и тогда есть шанс не облажаться. Все зависит только от вас.
Голос тоже изменился – теперь вместо обезумевших ноток малолетки появилось что-то... взрослое? Это был стальной голос. В нем чувствовалась все внутренняя сила Астрид, ее непоколебимость. Напоминаю, держать себя в руках оказалось не так то просто:
- А теперь слушай меня внимательно. Мне нужно знать, где сейчас находится Вольфранг. Если ты мне скажешь, что не знаешь его – я сломаю тебе палец. Если соврешь относительно его местоположения – я вернусь и сломаю тебе обе ноги. Так что у тебя есть два варианта: либо ты рассказываешь все и мы уходим, либо ты молчишь и я выворачиваю тебе руки до такой боли, что ты потом не сможешь нормально говорить еще неделю... если конечно я не захочу тебя убить.
После этого последовала небольшая пауза. Кэйнер прислонилась к затылку мужчины и подняла взгляд на дверной косяк в ожидании ответа. Это были довольно-таки долгие двадцать секунд...
- Ничего я тебе не скажу, малышка. Слабенько ты блефуешь.
Она даже не моргнула. Естественно, индиго ожидала такого ответа. Прислонившись губами к уху, она с тем же спокойным голосом шепнула ему:
-  Дело твое, дяденька.
Удар под коленку – ноги жертвы ослабли, мужчина начал сползать вниз по стене. Стоило ему встать на колени – Кэйнер встала ногами на икры, схватила руками оба локтя и вывернула их вверх. Неправильное положение плечевых суставов – самый базовый прием. Но зато какой действенный. Крик мужчины последовал мгновенно, все тело под ногами девушки задрожало. Было видно, что он изо всех сил пытается вырваться из железной хватки.
- Хм, может сломать тебе руки, - как бы про себя сказала Астрид и еще сильнее начала тянуть за локти.
- Господи, блять, ладно, ладно, скажу, только отпусти, сучка!
- Манеры, дяденька. Ты же не хочешь, чтобы молодое поколение было невежливым.
- Пожалуйста! – глаза мужчины начали намокать от неконтролируемых слез.
- Где он?
Стоило ему сказать адрес, как девушка отпустила руки и ударила ногой в затылок мужчины – голова ударилась об стену, и тело информатора уже через секунду обмяклое лежало на полу – он потерял сознание.
- Пошли?
Она молилась, чтобы Менша не заметил того приступа безумия. Она сама не могла поверить, что была на секунду от этого ненормального состояния. Ей требовался крепкий сон и длительный отдых. Но не сейчас, ее ждало последнее действие в этом представлении.
Лично я не против своего безумия, но только если оно искреннее. А вот люди, которые наигранно строят из себя безумцев ради устрашения – вызывают у меня только лютую ненависть и пренебрежение.
Цените свое безумие, господа. Оно безвредное, а вот помешательство и потеря контроля – это уже зло.
Подумай как-нибудь над этим, дорогой.

Отредактировано Астрид Кэйнер (2013-01-06 02:14:53)

Работа совершеннейшим образом не спорилась - нет, все-таки зря, зря я взялся за дело, не очистив свой ум. Конечно, и это могло бы не помочь, ведь даже если дом выметен и украшен, это не мешает злому духу вернуться и привести с собою семерых товарищей еще злее его самого, но тем не менее, быть может, освободившееся место безраздельно заняли бы мысли о работе. Впрочем, уже неважно, начатое начато...
...Через полчаса я отставил в сторону частично исписанные листы. Нет, не все гладко в Датском королевстве, в таком состоянии работа эквивалентна мастурбации импотента. Хорошо хоть, что никто не подгоняет - я усмехнулся, вспомнив, как в свое время напарник поторапливал меня с написанием работы, нетерпеливо напоминая мне о ней чуть ли не каждый вечер. Что ж, и он ныне уже совсем не тот, и я - не тот.
Я встал из-за стола и, подойдя к окну, распахнул его - больше по привычке, конечно, чем из какой-то необходимости; на склоне лет любой долгоживущий начинает возвращаться к старому, даже вампир. Что же за окном? Всего лишь дождь, не более. Конечно, довольно сильный, но даже ему не смыть все нечистоты этого места, этого города...черт побери! Рассмеявшись, я слегка встряхнул головой, словно желая избавиться от нахлынувшего. Уж слишком все мои мысли напоминали шаблоны годов этак тридцатых, будто я - лишь персонаж некоего низкопробного пульпа. Даже погода выглядит точно так же картинно, как декорация, как рисунок трущобного художника на дешевой бумаге. Но даже это не мешает ей выглядеть великолепно, ведь буйство стихий всегда таково, пусть и локальное, пусть в него и вкрадывается некий шум соо...Кто и откуда?
Экран коммуникатора мигал синим. Молос, любопытно, что ему понадобилось в столь поздний час? Открыв сообщение, я пару моментов был в оцепенении, признаться. Метаморф, за мной, за моей работой? Нет, они не должны меня настигнуть, ни Рейх, ни кто-либо еще! Я лихорадочно принялся собирать тетради в сумку. Черт с веществами и прочим, все это сыро, как нынешняя погода. Главное, сохранить формулы, сохранить теорию.
Итак, в течение пяти-восьми минут все было собрано. Уходить стоит сейчас же, вряд ли они станут медлить или посылать за мной некоего тюфяка. Я взял сумку, подошел к двери, открыл ее. И остолбенел, признаться - не каждый день вы обнаруживаете змею явно магического происхождения за дверью. Я мигом захлопнул дверь, пока та не успела проникнуть, и затем бросился к окну, дабы вылезти по пожарной лестнице наверх, на крышу.
Веди меня, капитан моей души.

Спартанцы подкладывали в сено, на котором спали, крапиву, чтобы не мёрзнуть ночью. Казалось бы, зачем скромному учёному столько крема для рук?..
В квартире было темно, затхло и необжито. Вампир был, как и говорилось, аскетом, причём, как оказывалось, аскетом едва ли не самобичующимся. И банальная неопрятность не могла стать даже малейшим объяснением тому запустению и рукотворной разрухе, что творилась в квартире учёного.
Однако демону было явно не до условий жизни жертвы, мир в серо-красных красках одновременно завораживал и заставлял сосредоточиться. И палитра цветовая обуславливалась даже не наступившими сумерками и подтёками под плотными пакетами с бумажными бирками и бурыми разводами: сама по себе дымчатая змея видела всё именно таким - либо мёртвенно-серым, либо в разной степени красным. И, что несвойственно почти аморфному обитателю обшарпанной квартирки со стабильным тёмно-серым фоном окружающих комнат, чрезвычайно обжитой сейчас была комната впереди, зала: оттуда даже сквозь закрытую дверь буквально разило деятельностью. И именно этой самой деятельностью дохнуло в глаза дымчатому змею, подплывшему к самой уже ручке, дабы скользнуть в комнату. В принципе, именно этим "дуновением", застлавшем глаза, и объяснял после Менша то, что не атаковал Вольфранга в первый же момент. Ослепило его. Чёртова магия.
Момент был утрачен. Но стоит отдать должное Менше: едва только он понял, что одурачен и цель уходит, с магическим змеем было покончено и дело стало делаться старыми дедовскими методами - демон молнией влетел в квартиру и уже  в следующее мгновение осматривал комнату учёного. Того и след простыл.

Справедливости ради стоило бы отойти от напряжённого демона, потерпевшего кратковременное фиаско и готового сию же секунду сорваться с места. Вот-вот внутри него сорвётся держащая Силу пружина и запустится ужасающий в своей простоте разум охотника, почуявшего запах дичи. С того момента уже не будет времени рассуждать, описывать и делать отступления: всё будет ярко, быстро и всё так же предельно просто.
А потому, дабы не вводить тебя, мой читатель, в загон субъективного мировосприятия демона, позволь немного подвести черту и вместе с тем дополнить мутный окружающий мир новыми деталями.
Повторюсь, Менша застыл посреди комнаты учёного, залы и спальни одновременно. Она была загрязнена сверх меры и бережно хранила следы небрежного к себе отношения: целые клубья пыли, мотки паутины и замусоренный стол. Вольф, собираясь, не нарушил создаваемого, верноятно, годами, беспорядка: он лишь схватил с собою то, что было действительно нужно и не трогал тех мест, к которым не прикасался прежде.
Среди убранства комнаты стоило бы отметить письменный стол старых времён, заваленный исписаной бумагой и загрязнённый покрытыми пылью и мелким сором следами от пролитых жидкостей. Помимо стола, за которым вампир, вероятно, проводил большую часть своего времени, в комнате была койка - именно койка, железная и сама собой навевающая мысли об аскетизме и сколиозе - с перевёрнутым вверх дном матрасом, брошенным небрежно и наискось, и шкаф с распахнутыми ныне дверцами. Не исключено, что помимо одежды он хранил в себе некоторые реактивы и препараты беглого учёного, однако восстановить их ныне не смогла бы и группа специалистов: убегая, он позаботился о том, чтобы открытые знания достались только ему.
О кропотливой работе позволяли судить и обои, хаотически исписанные непонятными формулами и вычислениями, порой перечёркнутыми, порой подчёркнутыми. Местами записи не несли никакой логики в себе и были, скорей, личного содержания, причём личного настолько, что пришлось их содержимое шифровать.
Окно в противоположной от двери комнаты стене было распахнуто настежь, ветер уносил через него тепло из комнаты и заносил капли дождя. Ветер мог бы очень красиво и даже немного пошло развевать шторы, но их не было - что было даже странно для параноика, коим казался Вольфранг. Хотя, быть может, он достиг той стадии самобичевания, при которой начинают верить в собственную ненужность и перестают ждать слежки?
Так или иначе, сейчас Менша стоял посреди комнаты, в которой был учинён бардак и проходили активные сборы. Гадать, откуда дичь учуяла приближение охотника, можно и позже, имея саму дичь подле себя связанной и покорной. Сейчас же демону предстояло найти и поймать беглеца. На улице между тем, как и говорилось между строк, начался-таки дождь: полноценный, полновесный, долгий и проливной.

Прятаться в комнате было негде, и Менша здраво предположил, что обманщик ускользнул в распахнутое окно. Так оно и было: силуэт учёного как раз скрылся на крыше в тот момент, когда высунувшийся по пояс демон устремил свои очи с усталому серому небу. Оттуда лило, лило нещадно, но даже в опустившейся темноте и сквозь пелену дождя Менша различил фигуру своей цели. Единственное, что он успел сделать прежде, чем кинуться в погоню - гаркнуть так, чтобы было слышно на первом этаже:
- Астрид, крыша! - предупредить напарницу о своих планах и вручить ей в руки некоторую долю инициативы прежде, чем открыть новую главу разворачивающегося детектива.
И с сей поры начиналась самая неодиозная и ожидаемая часть любого плохого плана или дешёвого бульварного чтива: погоня. С известной долей грациозности перемахнув через недостающие этажи на крышу, Менша приступил к её исполнению.
Плащ развевался на ветру, волосы мгновенно вымокли и стали лезть в глаза, льющаяся с неба вода то и дело намеревалась если не смазать картину происходящего, то хотя бы выдернуть крышу из-под ног и повалить на землю, но демон был неумолим. Он был, словно ищейка, поймавшая след. В выцвевшей ночи, обревшей серые тона и получившей порой излишнюю резкость от обострившихся инстинктов, ярко полыхал след убегающего Дентеса. В глазах демона отражалась вся крыша, но видел он лишь удаляющуюся спину учёного и узкую тропинку, что вела к ней. От Дентеса разило страхом. Менша чуял этот запах, и он был словно та капля крови, по которой акула находит свою жертву за километры от себя.

Долгая ночь. Было многое: и драки, и шантаж, и допрос с пристрастием, и засада. Остались только перестрелки и погони. Погоня, кстати, уже идёт.
В голове неслось что-то на манер "All nightmare long" Металлики, а ноги упорно листали под собою крышу. Это начинало походить на настоящую погоню: Дентес не хотел даваться в руки. Пусть этот вампир не имел каких-либо бонусов перед прокачанным метаморфом, ночь прятала своё дитя. Раз за разом Менша едва не настигал цель, но всякий раз Вольф выскальзывал из рук.
Между тем шёл дождь. Казалось, он тоже торопится, спешит куда-то, пытается нагнать кого-то. Но, видно, тоже всякий раз безуспешно. Однако он не бросал своих попыток и вновь и вновь низвергал вниз длинные свои струи. Да, дождь в буквальном смысле лил, лил как из ведра, как из поливального шланга.
В такую погоду демону часто приходила мысль о том, что Небо пытается смыть с Города что-то подобно матери, что умывает ребёнка. Наверно, оттого дождь и был таким сильным: слишком многое требовалось убрать, согнать, подхватить и вынести с водою вниз, в канализацию, туда, где никто уже не увидит.
Или же дождь пытался скрыть что-то ото всех. Он накрывал город своею пеленой, словно пытаясь огородить посторонних от некой особой, интимной драмы? Для всех вокруг была только ночь, только бесконечно льющаяся с неба вода и немного обозримого пространства вокруг, метров пять, не более.
Для Менши же существовала только ночь и её смазанные огни, только бег и  выцветшие, словно нарисованные на картоне крыши. Поворот, второй, вверх и вниз. Он словно куда-то спешит.
Мир расширился. Даже дождь словно ненадолго отступил, раздвинул свой шатёр, дабы демон увидел.
Вот он, Дентес. Остановился, на самом краю крыши. Он прибыл.
Менша только понимает задом мысли, что что-то не так, но поздно - голова вампира разлетается в клочья, и тело его летит вниз. "FIN DE SIECLE" - говорит показавшаяся неоновая вывеска. Демон понимает, что не успевает, но всё равно бежит туда, где только что стоял вампир.
А он уже лежит внизу, и кровь его пытается подкрасить лужи.
Теперь уже спешить некуда. Менша оглянулся - за ним по-прежнему тянулся изумрудный след, трассирующее заклинание, чтобы Астрид не потерялась.
Вольфранг мёртв. Но дело ещё не окончено.
Демон спрыгивает вниз - когда крошишь бетон голыми руками, пятый этаж - как с табуретки слезть. Через плечо вампира перекинута сумка - она догорает, вода быстро гасит огонь, а дождь не даёт тлеть остаткам; интуиция подсказывает, что содержимое восстановлению не подлежит. Головы фактически нет, не иначе как Баретт .45. Менша достаёт мобильный и набирает одному ему известный номер.
- Дентес мёртв. Я гнался за ним, но его подстрелили, - выслушивает что-то в ответ. - Да, при нём сумка. Нет, тоже прострелена. Адрес убежища отправлю смс, но там вряд ли что есть. Нет, ваших ребят не буду ждать. Могу отправить координаты тела и действуйте, как знаете. Свою часть работы я выполнил. Да, как договаривались, половина гонорара, - Менша положил трубку и убрал сотовый.
С неба по-прежнему лило. Плащ, однако, не промок. Менша провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад, и посмотрел наверх.
Высоко. Стреляли с соседнего здания, как пить дать, но откуда? Его ждали, однозначно, но чего ждал Дентес? Подмоги? А, придя сюда, понял, что ничего не будет? Тогда почему не бежал? Сломался? Или он знал, что умрёт здесь? И что в той сумке? Над чем таким особо важным работал учёный, что умирает вместе со своими разработками?
Слишком много вопросов. И ни одного ответа. Нужно будет вернуться сюда, но потом.
Собираясь уходить, Менша снова оглянул тело вампира. Что-то кольнуло глаз. Экран мобильного. Снизу он не отражал свет вывески, а вот сверху ловил тот самый угол. Демон поднял сотовый и бережно убрал во внутренний карман. Сам он в таких вещах не рабирается, но есть люди, которые разбираются. Кто знает, что хранил здесь учёный?
“FIN DE SIECLE”. Мавр внутри усмехнулся.
"Конец века". У кого-то наверху есть чувство юмора.
Астрид ждала на крыше, не решаясь спрыгнуть.
- Там ничего интересного. Пошли, - Менша отвернул Астрид от края крыши и повёл обратно, - ты промокла. Угощу тебя чаем.
Менша снял с себя плащ и накинул его на плечи девушке. Демону нужно было остыть.

Дождь переставал. Уже не хлестало и не низвергалось, просто моросило. Вскоре перестанет и эта мелкая морось.
В голове было много вопросов. Так много, что в голове им становилось слишком тесно: Менша начал говорить вслух. С ним бывало такое в минуты волнения.
- Однозначно, Дентесу настучал на нас тот парень. Сейчас его искать бесполезно, да и вряд ли он что-нибудь знает. Но знал ли дампир о засаде? Кому он писал? Что таки было в той сумке? Нет, однозначно, о снайпере он не знал, будь это подмогой, стреляли бы по мне. Но кто тогда успел перехватить человека Дентеса? Как и кто смог так быстро перехватить сигнал? Этого ждали? Заказчик определённо этого не знает, а если и знает, то не скажет. Однозначно, беседовать на эту тему бесполезно, - Менша взъерошил руками волосы на голове, намокшими они встали ёжиком. Жест этот был привычным и помогал собраться с мыслями. - И какого чёрта я вообще этим интересуюсь?
Но чутьё подсказывало, оно громко вопило - неспроста всё это. От этого дела пахнет за квартал тухлятиной, причём запах настойчиво говорит: не вороши дерьмо, не ройся в чужом белье. Но любопытство, любопытство и скука подстёгивали сунуть таки свой нос в эту дурно пахнущую историю.
За раздумьями Менша не заметил, как почти вернулся обратно. Сейчас было два пути: налево, туда, где приветливо светилась вывеска "Кафе у Мо", манившая запахом чая, теплом и уютом, где можно было сытно покушать, а после подняться наверх и забыться, поспать, отдохнуть от бешеного марш-броска, расслабиться в номере с прекрасной девушкой под боком - не обязательно портовой шлюхой, прекрасно подошла бы и Астрид, идущая рядом: несколько бутылок виски или вина превратили бы Меншу в прекрасного рассказчика и одарили шармом, расслабили бы уставшую от впечталений дня девушку - и проснуться на утро, забыв начисто все подробности и мелочи страшной ночи, дать разуму обставить всё так, чтобы этот вечер казался видимым будто в тумане, в далёком и призрачном сне... и был второй путь, направо, туда, где квартира Дентеса, где среди разбросанных на полу бумаг и в невыброшенном мусоре могли храниться ответы на некоторые вопросы, где по кусочкам, по крупицам можно было бы воссоздать вечер, понять, что двигало учёным; там были загадки, неприятности и оттуда одурительно несло тайной, опасной тайной, из-за которой убивали людей и уничтожали бумаги. Менша неплохо знал себя и прекрасно понимал, что из него никакой обольститель, что он не простит себе дешёвых смятых простыней, что цепкий разум не сможет забыть этой ночи и в алкоголе он не найдёт себе забытия. Так что только направо, туда, где последние несколько месяцев жил Дентес. Но было одно "но": Астрид. Эта девочка определённо увяжется следом, но гнать её прочь Менша не имел права.
И потому он повернулся лицом к Астрид и ясно и чётко сказал ей:
- Чай откладывается. Я собираюсь влезть в неприятности и не хочу впутывать в это тебя. Но ты взрослая девочка и сама должна решить для себя: хочешь ли ты разобраться в том дерьме, что произошло этой ночью или же запишешь чай в счёт моих долгов и пойдёшь домой. Ты устала, день был тяжёлым и потому дважды взвесь своё решение. Если ты пойдёшь следом, пути назад не будет. Я не гарантирую твоей безопасности, однако обещаю приложить усилия к тому, чтобы ты протянула как можно дольше. Если же ты решишь отправиться домой, я не буду держать на тебя обиды и не буду огорчён: я прекрасно понимаю, что ты девушка и тем более человек. Это я - фактически неуязвимый демон, а вот люди очень хрупки, тем более женщины в таком нежном возрасте. Так что выбор за тобой: идёшь ли ты дальше со мной или нет. Выбирать надо здесь и сейчас, решение изменить будет нельзя.
Да, Менша ясно представил, как смотрит в глаза девушки и твёрдым голосом говорит всё это, однако, обернувшись, он увидел замёрзшую, но всё-таки девушку, вчерашнюю девочку, которой не так давно стукнуло девятнадцать и совсем недавно расставшуюся с некоторыми предрассудками. Она не обросла ещё непрошибаемой дубовой кожей, не зачерствела в известной степени внутри, не появилось внутри неё стального несгибаемого стержня, который держит людей в стужу и метель, заставляя неделями скитаться по тайге в поисках цивилизации. Нет, она всё-таки девочка. И слишком много уже навалилось для одного дня.
- Мне нужно вернуться ненадолго в квартиру Дентеса. Кажется, я обронил там кое-что, тебе лучше будет подождать меня в подъезде.
Разумеется, ничего Менша не терял. Нужно было наложить несколько заклинаний, чтобы в квартиру не сунулись посторонние. А туда сунутся посторонние, в чём демон не сомневался. Потому и наложил заклинание отвода глаз, отсылавшее всех в квартиру двумя этажами ниже, ту самую, где из-за неисправной проводки через три минуты начнётся пожар, спаливший даже мебель дотла.
- Я обещал комфорт, уют и тёплый чай, - сказал Менша, выходя из пропахшего прошлогодним супом подъезда. - Здесь вряд ли найдётся подходящее место, - поразительная удача, возле дороги стояло такси. Менша, продолжая, направился к нему, - однако мне известно несколько мест, в которых всё это есть, - перед Астрид он услужливо открыл дверь позади водителя, уступая место, сам же сел на пассажирское. Назвал водителю адрес, после же обернулся и снова обратился к девушке. - Можешь немного отдохнуть, минут через двадцать будем на месте.
Ещё спускаясь по лестнице, Менша думал о том, куда следовало бы направиться дальше. В голове перебирались кафе и рестораны, однако вскоре осталось лишь три пункта: "Дом", "Саюри", "Маска".
Везти в стрип-клуб в Киояме измотанную девушку - ошибка вдвойне, до Саюри же было слишком долго ехать. Оставалась "Маска".

Отредактировано Менша Данан (2013-08-17 13:59:08)

Менша улыбался сам себе. Был вечер, было относительно тёплое такси и относительно холодная улица. Эпикурийский рай в шалаше.
Забавная девчонка, - отреагировал на поведение Астрид Мавр. Вечер обволакивал и расслаблял, оттеняя чувство не совсем удачно выполненного задания. У Менши было замечательное свойство: он умел здорово разграничать работу и жизнь, и потому плохие мысли у него ушли на задворки сознания, едва только он закончил накладывать чары на квартиру. Сейчас впереди была целая ночь. Целая ночь, чтобы сидеть в уюте, тепле и со вполне достойным собеседником.
Такси листало улицы Города в окне. Довольно быстро закончились доки, начались официальные, титульные улицы.
- Давай налево, по соседней, здесь на светофорах встанем, - Менша неплохо чувствовал пульс Города и мог иногда предсказать, где и как надо идти, чтобы добраться побыстрее. То ли дело в том, что он везучий, то ли его везучесть исходит из чувства этого пульса, но на "зелёные волны" ему всегда везло.
Город не спит. Никогда и в принципе. Даже из принципа, наверное. Несолидно ему. Некоторые кварталы даже наоборот, просыпались ночью, но это уже совсем другая история.
Менша посмотрел на часы. Половина первого ночи. Если Астрид не жаворонок - а по ней не скажешь - можно рассчитывать часа на три-четыре бодрствования. К четырём утра всех людей начинает клонить. Самое пакостное время: спать поздно, а просыпаться рано. Столько уже об этом сказано и написано, а ничего между тем не меняется. Что за мир, в котором мироздание нельзя исправить сотрясанием воздуха?!

Между тем приехали. Расплатившись и попрощавшись с водителем, оказав даме - Астрид то бишь - необходимые знаки внимания, джентльмена, первым выбравшегося из машины, демон, собственно, обозрел не слишком величественное, но вполне-таки производящее впечатление здание. Ресторан "Маска".
Менша предпочёл не запоминать, как именно он оказался там, где оказался несколькими минутами позднее. Серьёзно, в эта тема преодоления дресс-кода и прочего настолько заезжена и избита ненужным пафосом, что и поднимать не хочется. Приняли и приняли. Даже без магии.

Менша на правах главного решил, что девушке стоит расслабиться. Чай слабо располагал к релаксации, однако в дань собственному обещанию демон заказал и его. Чай, виски, лазанью и что-то на выбор девушки. Было минут десять прежде, чем заказ удовлетворят.
- Я вот думаю, - начал Менша. Кресла - а нашёлся и уголок с креслами, уютным немного тусклым светом и в относительной изолированности от всего зала - были в самую меру мягкими и давали долгожданный отдых позвоночнику. Откинуться в такие и прикрыть глаза, посматривая чуть выше девушки, куда-то почти в потолок - самое блаженное, что можно представить на текущий момент. - Большая часть жизни у меня проходит в беготне и с оружием под мышкой. Мне даже немного тоскливо по тридцатым годам, когда мы расстреливали бакаллеи из томми-ганов, что-то выясняли на старых складах, а потом кутили в андеграундовых ресторанах, куда завозили нелегальный алкоголь. А сейчас - в силу духа времени, наверное, - я задумался: а морально ли я поступал?.. Если устроить такое сейчас, как это будет по отношению к людям? Ну, тем, что в графе "сопутствующие потери"? Да и вообще... будет ли это так весело?
Менша немного тянул слова. Точней, для его оживлённой манеры речи они тянулись. Со стороны это слышалось, однако, как размеренная и вполне цельная речь.
- Наверное, всё-таки это случай, когда цель оправдывает средства. С другой стороны, какую цель стоит преследовать, чтобы поступать подобным образом? Чего сейчас нельзя достать на чёрном рынке? Деньги, разве что?.. А знаешь, я уже придумал, как это всё будет выглядеть. Ну, пока ехали. Знаешь, коричневая кофта с капюшоном такая мешковатая, чтобы как по сезону вроде. Платок такой, арафатка, какие рейтеры носят, чтобы лицо скрыть в случае чего. Кроссовки большие, чтобы удобно. Джинсы, наверное, нормально будет. Или ещё чего, неважно. P90 можно запросто пронести под кофтой, бронежилет охраны пробьёт на раз-два. Вторым может быть Скорпион, знаешь, MP5K. Компактный и по помещению бьёт прекрасно. Сейф можно вскрыть магией или ещё как. Но это неинтересно. Грабить банки сейчас немодно. И невыгодно. Слишком заезжена эта тема, да и возни будет больше стрельбы. Кому это интересно? С другой стороны, в Киояме всегда есть подобные темы. Показательная расправа - золотая классика жанра. Я к чему всё это веду, одному мне в свете некоторых событий уже не комильфо заниматься этим. Да и не всякий каллибр - чего греха таить? - мне взять удастся. Если будет подобная работа, как ты отнесёшься к предложению поразвлечься? Разумеется, тактику и стрельбу я могу тебе подтянуть, но с твоими способностями было бы грешно продолжать работать... где ты там работаешь?.. Адвокатом, да. Можно, конечно, оставить, если это доставляет тебе удовольствие и всё такое, но всё-таки. Мы живём далеко не в том мире, где вопросы решаются в сфере правового соперничества. Это страна Бога и оружия, детка. Последнего у меня на маленькую армию.