Шепот братишки органично сплетался с приглушенным хриплым дыханием, невыносимо хотелось закрыть глаза и полностью положиться на чувства, касаться, запоминать, пусть не навсегда, но надолго, чтобы потом, прикусив губу, показать Высшему, передать ощущения и привычно получить по голове. Потому что метаморф не был создан для подобного, ему полагалась роль бездушной машины для убийства, но она по случайной оплошности обрела способность стать человеком. Последние слова, отчетливо уловленные сознанием, заставили застонать и выгнуться навстречу соблазнительному и желанному телу, чувствуя его изменения, подрагивая от предвкушения и отвечая на затянувшийся слишком интимный поцелуй.
- Не… - слова потонули в тихом стоне не то разочарования, не то боли, и тело на секунду скрутило судорогой. Силе, вышедшей из артефакта Высших, было все равно, что творит темный архимаг и что он там от нее хочет – много чести слушать просьбы приземленных плебеев, которым слишком далеко до ее истинных творцов, а вот невольной хозяйке стоило показать собственное отношение к происходящему, выразить маленький протест и внести свою лепту, мол, сейчас я разрешаю, но потом будет плохо. А потом по венам разлилось тепло, изменяя восприятие реальности, обостряя чувства и сбивая дыхание так, что пришлось приоткрыть рот и до боли сжать предусмотрительно отведенную в сторону ладонь. Стоило сказать «спасибо» артефакту, подарившему темно-багровые пятна под веками, пульсирующие в такт совместным движениям бедер двух темных тварей, кожа жадно впитывала каждое мимолетное касание, обостряя ощущения во много раз, низ живота приятно ныл, внизу становилось все жарче…
Холодящие касания клыками груди поочередно вызвали два взрыва под подрагивающими веками и сдавленные стоны удовольствия, девушка зарылась пальцами в волосы дорогого собрата, то ли прижимая к себе, то ли пытаясь отстранить – так сама до конца и не разобралась, только приоткрыла глаза, в которых плескалось наслаждение, и растянула губы в издевательской усмешке, даже в этот момент не желая проигрывать. Она не знала, что творится с парнем, но почему-то стремилась передать ему хотя бы часть того, что переживала сама, невольно сжимая ладони, прижимаясь в диком желании почувствовать еще больше. И плевать, что едины они только на физическом уровне – братишку тяготит Союз, а ей просто жалко признавать, отдавать. Пожалуй, она навсегда останется собственницей, даже после того, как тело конвульсивно выгнулось, переживая ярчайший всплеск наслаждения и медленно погружаясь в расслабленную апатию.

- Отстань, - все-таки ответила на поцелуй, облизывая губы и чувствуя вкус собственной вязкой крови, которой легче подавиться, чем выпить. На удивление или сопротивление сил решительно не хватало, да и все еще царившую в теле негу отчаянно не хотелось прогонять. – Иди первым, я потом… приползу, - кое-как перевернулась на бок, подтягивая к подбородку согнутые в коленях ноги и горбя спину. Скоро накроет…
Оглушительная волна боли захлестнула только тогда, когда Рикки удостоверилась – дверь в ванную закрылась, и из-за нее послышался привычный шум воды, до этого терпела, сцепив зубы. Для того, чтобы вконец не испортить кровать, пришлось сползти-упасть на пол, впиться ногтями в паркет и прижаться к нему пылающим боком. Наверное, нечто подобное испытывают оборотни во время первой, самой сложной трансформации. Тело как будто выворачивало наизнанку, кожа покраснела и ужасно зудела, хотелось шипеть и корчиться от боли, но сил не хватало. А через несколько мучительных секунд, показавшихся вечностью, на полу валялся перевертыш в собственном истинном облике – маленькая месть артефакта, усиленного мысленной поддержкой старшей сестры, формальной хозяйкой тела.

- Я, видимо, надолго опоздала, да? – тем не менее, Рикки даже не думала разочаровываться, подныривая под струи воды и пристраиваясь за спину Велю, провела ладонью по коже, пальцами пересчитывая позвонки, усмехнулась, положив парню на плечо подбородок и жмурясь, чтобы вода не заливала глаза. – Ну ничего, все это мелочи, поправимо, - от собрата пахло гостиничным мылом, на удивление приятно, заставив уткнуться в шею носом и шумно вдохнуть манящий запах, сразу же недовольно расчихавшись и обиженно потерев нос – вода не преминула попасть и туда. – Мы ведь и так опоздаем, не стоит считать лишние минуты, - довольно зажмурилась, нагло пододвигая Зевса и резко, рывком проведя по бокам, украдкой смывая с кожи остатки короткой колкой шерсти, благо, покинувшей бледную кожу без каких-либо неприятных внезапностей. Волосы, сейчас такие же короткие и лилово-черные, удостоились только легкого прикосновения кончиками пальцев. Да, это тело, новое, было на порядок удобнее – высокое, еще более стройное, с идеальными формами, способными соблазнить любого мужчину. Только волосы – короткие – не подходили совершенно.
Придется потом отращивать, - уныло осознала Рик, еще раз проведя ладонью по короткому ежику. Правда, это было самой малой из бед.
- Поможешь мне одеться? – открыто улыбнулась, поворачиваясь к «муженьку» лицом и широко открыто улыбаясь, показывая опасные клыки и хитрый прищур темно-зеленых, как будто выцветших, глаз. – И еще… одна просьба: не пытайся совладать с моей силой. Я слишком ревнива, а она – злопамятна. Ладно? – и коротко поцеловала парня, снова мешая собственную и его кровь, первой вылезла из кабинки, потянулась и по-собачьи встряхнулась. Получилось грациозно и эффективно, осталось только обтереть полотенцем строптивые участки кожи и вернуться в комнату.
Ну вы и разгром тут устроили, - Карл заинтересованно изогнул бровь, хмыкнул, но протестовать и читать длинные нудные лекции в излюбленном стиле не стал. Только заставил сестренку обратить внимание на полоску света, раньше багровую от заходящего солнца, теперь же переливающуюся уличными неоновыми огнями – предвестниками вечера.
- Надо же, как быстро время летит, - девушка без стеснения распахнула тяжелые шторы, прищурилась и облизнулась, помахав застывшему возле окна напротив подростку рукой. Набросить на талию хотя бы полотенце она, естественно, не удосужилась. Усмехнулась, отошла вглубь комнаты, упорно огибая сброшенное на пол покрывало, порылась в захваченных Велем пакетах, выуживая оттуда сперва нижнее белье (белое), а за ним и платье. Странно, но кольцо на пальце упорно выдержало все метаморфозы новой хозяйки и героически осталось на том же месте. Наверное, даже ради этого стоит оставить его на память. Может даже – продолжить носить. – Ну так как, наряжаешь, или мне самой возиться с застежками? – нет, не провоцировала на продолжение вечера, просто поддразнивала, выравнивая на аккуратно положенном на кровать платье невидимые складочки.
Завтра ветер будет, задание сорвет… А сегодня будет кровь. Много крови. И останется только не запачкаться, правда же?

Отредактировано Cyr (2012-10-12 11:05:57)

Кажется, братишка не оценил длину волос точно так же, как и сама их владелица, но объяснять, что только такой вариант был доступен в момент преображения обратно, не хотелось. И так Зевс слишком много знает того, чем бы Рик не хотелось делиться из чисто моральных соображений. Второй такой вещицы не найдется, повторить подобное – нереально. Так зачем соблазнять лишний раз несуществующей возможностью? Поэтому только молча кивнула, быстро и бесстрастно натягивая нижнее белье, через голову одевая платье и думая о чем-то совершенно постороннем, вызывающем легкую улыбку. Например, о том, что недавно в гости заявился Высший, постоял в разрыве между мирами, почесал в затылке и попросил зайти деньков через шесть к нему в гости. Значит, будет что-то интересное и важное.
- Мне? Ничего не стоит, - прикрыла глаза, провела ладонью от лба к макушке и ниже, чувствуя, как по спине под ладонью удлиняются темно-каштановые слегка вьющиеся пряди, тряхнула головой, отнимая от лопаток руку и оценивая длину: где-то до середины лопаток вышло, как раз то, что надо. – Погоди, я что, говорила, что мне трудно в них ходить?! – перевертыш попытался спорить, но понял, что если начнет дергаться и протестовать всерьез, его просто-напросто уронят, поэтому прикрыл глаза и покорно расслабился на руках у парня. Несут, и ладно, лишь бы в лужу не опустили потом, как любил «шутить» Создатель. – Хорошо, зачту, - усмехнулась, тут же давясь и пытаясь не кашлять. Резко появилось ощущение, что Вель умеет читать мысли и нагло этим пользуется.
Нет, выслушать-то девушка выслушала, но укоризненно покосилась на собрата, тяжело вздохнув и повернув голову в противоположную от женщины за стойкой рецепции сторону – не стоило, чтобы она видела «новое» лицо до поры до времени. И стоило решить, сказать правду или просто промолчать – выбор дался сложно, но окончательную точку в размышлениях поставила измученная физиономия Карла, как бы намекающего, что от Зевса скрывать что-то смысла нет, все равно всплывет рано или поздно.
- Мне повезло немного больше – у меня создателей изначально было трое, но когда я второй раз попала в Изнанку, двоих из них уже не было. Я так до сих пор и не поняла, куда они исчезли, но факт остается фактом, - задумчиво проследила взглядом за неумело паркующимся джипом, пожелала его хозяину долгих лет жизни и отвернулась. – А последний Высший… в отличие от тебя, я его обожаю. Никого роднее его у меня нет, и не будет, остальные личности не в счет. Да, не спорю, довольно часто от него я выползаю полуживая, вернее, полумертвая, большинство экспериментов он ставит на мне, мол, все равно живучая. Но столько, сколько он для меня сделал… я обязана ему всем. И силой, и жизнью, и возможностями, и поддержкой. Если бы мне сказали, что надо убить всех в этом мире и в Изнанке, чтобы остаться рядом с ним, я бы убила без колебаний, - настолько серьезно, что невозможно усомниться – действительно убьет, и ни в коем случае не врет.
Слышал бы нас Создатель…
Получили бы по шее, знаю, - старшая как-то мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза и вспоминая ощущение холодной жесткой ладони на собственной загривке. И она всегда была уверена в том, что демон сделает то же самое ради своего создания – он никогда не давал повода усомниться в себе. Жестокий, властный и строгий отец, самый настоящий.
- Не удерет, с ним Элли встречалась, там совсем другое лицо было, - «обнадежила», но сама немного засомневалась в том, что не насторожит человека и не заставит присматриваться к себе. Хотя, это проблема тридцать первая, есть и поважнее. Например, смирить собственный противный характер… - В городе светленьких, - усмехнулась, вспоминая первый вечер и знакомство с резким и взбалмошным собратом, которому не терпелось кого-нибудь убить. Вот тогда было время… сейчас даже Вель стал каким-то слишком осторожным. – Я думаю, ничего, - смерила братишку таким изничтожающим взглядом, когда он открыл перед ней дверцу, что умей она убивать взглядом, от Зевса осталась бы горстка пепла на асфальте. Потом все-таки села в машину, плавно захлопывая дверцу и инстинктивно проверив чехол на ноге, благоразумно прицепленный еще до того, как наделось платье. Кстати, они органично дополнили друг друга, поэтому даже намеков на посторонние выпуклости придирчиво осматривавшая себя Рикки не нашла.
Черт, надо будет как-нибудь потолковать с этим парнем самостоятельно. Устроишь? – брат веселился, но сдержанно и тихо, чтобы не мешать сестренке думать о чем-то. Та, впрочем, только мысленно кивнула и моментально забыла.
- Сколько охраны будет? – они уже подъезжали, когда перевертыша наконец-то открыл глаза и вернулся в реальный мир, осматривая небоскреб из окна машины и пытаясь на глаз оценить высоту. Если придется прыгать, то аккуратно, чтобы не набрать критическую скорость. Хотя девушка очень надеялась, что подобного не случится. – Что-то мне здесь не нравится. Не лезь на рожон, братик, - очень серьезно сказала, отсекая холодом в голосе ненужные вопросы – чувство самосохранения, как и пресловутая женская интуиция, активно ощетинились, не давая и шанса усомниться в «гостеприимности» вечеринки. – И, прошу, не зазнавайся. Все-таки в мире есть те, кто сильнее тебя, - вздохнула, на секунду прикрыла глаза, а потом вежливо и сдержанно улыбнулась, полностью меняя образ.
Когда «супружеская» пара вышла из машины, и Зевс отдал ключи от машины парковщику, девушка преобразилась, буквально лучась изяществом и сдержанной приветливостью. В меру улыбалась, не делала излюбленных резких движений, понизила голос до бархатистого полушепота, заставляя себя слушать, степенно вышагивая под руку с мужем и иногда одаривая его влюбленными взглядами, в которых было больше скрытого уважения, чем былой страсти.
- Дорогой, я надеюсь, ты представишь меня своим знакомым, если они будут на вечере? – чуть заметно улыбнулась, немного склонив голову к плечу и не отпуская руку парня даже тогда, когда оба дошли до лифта. На табло медленно сменяли друг друга цифры этажей, неуклонно приближаясь к заветному «девяносто». – Мне все-таки надо знать, кого оставить тебе на десерт, - ничем не обязывающим жестом погладила ладонь собрата, давая понять, что не будет совершать опрометчивых поступков.
Их встретили множеством взглядов: завистливые, восхищенные, злые, расслабленные, настороженные… Равнодушных не осталось, хотя практически весь высший свет старался скрыть эмоции от появления пары гостей за масками скуки и отрешенности от этого бренного мира. Рикки, прикрывшая глаза ресницами, вежливо кивнула подошедшему и представившемуся мужчине средних лет с сединой в висках, но не отошла от «супруга» ни на шаг, как и положено женщине, оттеняя его великолепие – братишка действительно замечательно выглядел, надо отдать ему должное.
Откуда ты всего этого набралась-то? – Штайнер заинтересованно следил за поведением изменившейся до неузнаваемости сестры и тихо про себя восхищался. – Неужели мои уроки хоть как-то отложились у тебя в голове?!
Да, братик, я еще способна кое-что вспомнить и воплотить в жизнь.
Насторожилась, немного напрягая руку, которой держалась за локоть Зевса, тихонько вздохнула, незаметно покосившись куда-то в сторону. Там, почти в самом углу, стоял совершенно седой мужчина, но на вид ему нельзя было дать больше пятидесяти, держал в руке бокал шампанского и о чем-то тихо переговаривался с молодой женщиной с живыми глазами.
- Вель… Не трогай тех двоих, даже не подходи к ним. Это мои старые знакомые, с ними придется поговорить мне, - хранитель и его подопечная-маг ни капли не изменились за те сто лет, которые метаморф их не видел. Слишком странная встреча, особенно в Городе, особенно этим вечером. Кажется, светлый тоже почувствовал перевертыш, потому что извинился и, оглядевшись, уверенно пошел в сторону только что прибывшей пары.
- Добрый вечер, моя дорогая, - в голосе явно читалась насмешка – мужчина даже не пытался ее скрыть. – Я уже отчаялся тебя найти! Познакомишь нас? – и улыбнулся Зевсу, сдержанно его изучая.
- Добрый вечер, Роджер, - в последнюю их встречу хранителя звали именно так. – Не думаю, что стоит знакомить вас друг с другом. Как-нибудь в другой раз, - и подарила такую же вежливую улыбку седому мужчине, скорбно вздохнув и утягивая «мужа» к одному из официантов с подносом шампанского.
Надеюсь, сегодня будет твой последний день, светлый, - можно было даже не сомневаться, что хранитель уловил мысли темной, потому что приподнял руку с бокалом и чуть заметно склонил голову, мол, я принимаю твой вызов, но мы еще посмотрим, кто окажется победителем.

Рикки даже не обернулась, чтобы проводить старого «знакомого» взглядом. Слишком много чести обращать столько внимания на одного-единственного светлого, к тому же, у нее сейчас почти достаточно силы, чтобы ему противостоять. Она выросла с прошлого раза и не утратит возможности отомстить за устроенный Высшим выговор, а после и множество походов в церковь, на которую в последнее время выработалась стойкая аллергия. Но к светлой магии перевертыш все-таки упорно привык до такой степени, что уже не корчился в тени икон и не шарахался от метелки со святой водой, которой священники привычно кропят толпу «верующих». Блеф, конечно, но от водички на какое-то время все равно остаются неприятные следы.
- Мне все равно, как его зовут, главное, я его помню. Если бы не Создатель, мы бы с тобой даже не встретились. Тогда я еще была слишком слаба, чтобы полноценно сражаться с Роджером, да и сейчас у меня не настолько много сил, чтобы окончательно его упокоить. Но все равно не смей вмешиваться, это мой личный разговор. И с ним, и с его магичкой-подопечной, - вздохнула, украдкой наблюдая за сидящим на диване «заказом» и оценивая ситуацию. Охранника-индиго, о котором говорил Зевс, пока видно не было, но он точно прогуливался где-то в прямой досягаемости. Ничего, все равно уберут и его, это всего лишь вопрос времени. – Хорошо. Как раз и с ним пообщаюсь, - в голове уже зарождался план, как отвести заказчика в сторону без особого шума и суеты. Причем даже не подкопается никто – сам нарвался. А вот девушка, с которой столкнулся братишка, заставила чуть заметно нахмурить брови и прищуриться, с видимым интересом ее рассматривая. К тому же, реакция «супруга» очень не понравилась. Не стоило разделяться сейчас, особенно когда у нее зреет плохое предчувствие, и даже старый знакомый тут был ни при чем. На вечере должно было случиться еще что-то не слишком приятное. Стоило подыскать тех, кто вызывает подозрение раньше, чем оное воплотится в реальность. – Я просто не дам ей все испортить, - чуть заметно качнула головой, поправляя выбившийся из общей копны локон, заправляя его за ухо и одаривая заказчика, с которым столкнулась взглядом, обворожительной улыбкой. Узнал, побледнел, сглотнул, но удрать не рискнул – знал, видимо, что метаморф его где угодно достанет, и спорить с судьбой не стоит. – Все будет хорошо, дорогой, расслабься, - повела плечом, немного приостанавливаясь и прикрывая глаза. Не стоит нервничать, особенно сейчас. Когда собрат начинает волноваться, он совершает необдуманные поступки, а в подобной ситуации рисковать нельзя ничем, даже мелочами.
Этот еще ничего, мне не нравится еще один тип, вон, у входной двери стоит, - Карл напрягся, уже давно успев оценить всю ситуацию и построить план экстренного отступления, если понадобится. И стоящий возле дверей охранник в его идеальный план не вписывался, а уж брату можно было доверять.
Ушла Рик недалеко, чтобы если что, сразу же оказаться рядом с Велем, который сейчас общался с очередным старым знакомым. Заодно и завела непринужденный разговор с каким-то лощеным типом, угостившим ее шампанским и предложившим танец. От последнего она вежливо отказалась, задав взамен несколько интересующих ее вопросов о состоянии на мировом рынке, покусала губу в задумчивости, услышав хорошие новости, сдержанно улыбнулась и, извинившись, вернулась к братишке, прикрыв глаза и выслушав новый план с таким видом, как будто он ей рассказывал, как парочка сегодня ночь проведет. Даже легкий румянец на щеках выступил, а легкий поцелуй оказался очень даже кстати, чтобы «супруга» почти неслышно вздохнула, ласково улыбнулась и кивнула, отвечая, заодно, на заданный секундой раньше вопрос.
- Да, дорогой, - кивнула, провела по ладони Зевса кончиками пальцев, желая удачи, и скрылась среди представителей высшего света, искусно сливаясь с ними и незаметно проскальзывая к заскучавшему индиго. – Молодой человек, - появилась справа от парня, заставив его дернуться и резко развернуться в сторону многообещающе улыбающегося перевертыша. – Можно Вас на танец? – и изящным жестом протянула ладонь, приглашая замешкавшегося наемника. Тот помедлил, украдкой бросив настороженный взгляд на «заказ», потом, видимо, решил, что тому пять минут ничего не будет угрожать, кивнул и принял приглашение, шагая и медленно подстраиваясь под музыку. Танец вышел немного скомканным, но вполне изящным со стороны, поэтому, когда толпа заволновалась, индиго не сразу сообразил, что происходит, уже которую минуту неотрывно глядя в зеленые глаза пригласившей его девушки. Потом резко остановился, отрывисто извинился и быстро ушел в сторону балкончика, заподозрив, что все-таки что-то случилось. Метаморф чуть заметно усмехнулся, скрывая хитрый блеск в глазах за спавшей чуть ли не до носа челкой, потом махнул практически подошедшему к нему «мужу» и снова затерялся в общей суматохе.
Найти заказчика и, по совместительству, бывшего клиента, оказалось не так-то легко, потому что мужчина в последний момент струсил и попытался пробраться к запасному выходу из зала. Рикки еще несколько секунд понаблюдала за тщетными попытками, потом качнула головой и неспешно подошла к печально знакомому бизнесмену, отлавливая его за локоть и молча направляясь в сторону комнат отдыха – мало ли, для чего новоиспеченная парочка туда идет? Никто даже внимания не обратил, тем более, когда на все подозрительные мимолетные взгляды она скромно тупилась в пол и закусывала краешек губы.
- Ну что же, Вы ведь меня узнали, правда? – заговорила привычным грубым голосом, как только оба оказались за надежно закрытой дверью. – В прошлый раз Вам очень удачно удалось скрыться, я уже отчаялась отыскать такого «прибыльного» клиента… - заметила, что говорит почти как Роджер, поморщилась. Мужчина оценил этот жест по-своему, занервничал, сглотнул и помотал головой, отчаянно махая руками.
- Я все объясню, Кир, прошу! Давайте не делать опрометчивых поступков, о которых мы потом будем жалеть?
- Конечно не будем, - перевертыш усмехнулся, что-то про себя решив, в считанные секунды оказался рядом с жертвой и просто ударил в грудь открытой ладонью. Кончики пальцев привычно обожгло проснувшейся силой хаоса, она послушно прошла сквозь ткани до самого сердца, испуганно трепыхающегося в груди человека, и тот захрипел, хватаясь за грудь и делая два-три бесполезных шага в сторону кровати. Девушка разочарованно цокнула языком, покачала головой и, искусно изобразив волнение, выскочила из комнаты, хватая за рукав первого попавшегося охранника и сбивающимся голосом начиная ему объяснять, что хотела всего лишь «расслабиться» со своим старым знакомым, но того, похоже, настиг инфаркт. – Вызовите Скорую, кто-нибудь! – мужчина, как и ожидалось, сорвался в указанном направлении, чтобы найти в комнате мертвое тело с действительно остановившимся сердцем. И ведь совершенно не видно, что его выжгли, и оно не остановилось само собой.
Чистая работа. Наконец-то мы научились правильно пользоваться собственной силой! – радоваться было еще слишком рано…
- Ох, я так и думал. Девочка моя, тебя нельзя оставлять без присмотра. Ну кто же так поступает? – хранитель выскользнул из-за угла так неожиданно, что метаморф попятился и оскалил клыки, вызвав у светлого снисходительную улыбку. – Ты ничуть не изменилась, Кир, ничуть. Или как там тебя зовут на этот раз, а? – мужчина уверенно шел вперед, пытаясь оттеснить темную к стене, но та резко остановилась, прищурилась и… показала противнику язык. – Фу, что за манеры? – Роджер засмеялся и по-отечески щелкнул Рикки по носу, по коже сразу же прокатился озноб – реакция на зарождение светлой магии.
- Не думаю, что ты и в этот раз выйдешь победителем, - очень спокойно улыбнулась, провела ладонью по щеке хранителя и покачала головой, заинтересованно вглядываясь в глаза светлого, явно озадачившегося подобным поведением со стороны своей неудавшейся в прошлый раз жертвы. – Мне вас, фанатиков, очень жалко, Роджер. Понимаешь, нельзя зацикливаться только на одной задаче. А еще я сомневаюсь, что за тобой тоже придет Создатель, когда ты будешь умирать, - совершенно спокойно пожала плечами, моментально выхватывая из ножен на ноге кинжал и засаживая под ребра мужчине, но даже не стараясь отойти.
- Ты… ошибаешься… - светлый мучительно закашлялся, на секунду прикрыв глаза и сосредоточившись – регенерация у него была отменная, ничуть не хуже, чем у самого перевертыша. – Я не настолько слаб, чтобы Творец спускался в этот приземленный мир мне на помощь, - в следующую секунду уже девушка зашипела, схватившись за живот и удерживаясь, чтобы не согнуться пополам. Но не осталась в долгу и резко вскинула ладонь вверх, заставляя накопленную за вечер силу хаоса выплеснуться наружу, заволочь весь коридор и жадно свернуться коконом вокруг не проронившего ни слова хранителя. Пришлось попятиться и осесть на пол, прижимая ладонь к поврежденному месту и благодаря небо за то, что платье не пострадало. Клинок пришлось метнуть в выскочившего из комнаты охранника, каким-то непонятным образом почуявшего неладное. Человек схватился за сердце и рухнул, как марионетка с перерезанными веревочками.
- Не ошибаюсь, - подниматься пришлось по стеночке, зато с гордостью и отчетливым понимаем того, что она победила. Даже не верилось, что так легко. – Я не верю в твоего бога, светлый, - подошла к старательно обглоданному силой трупу, присела на корточки и ладонью прикрыла глаза мертвому. – И мне все-таки жаль, что ты был не на нашей стороне. Из тебя вышел бы классный темный, Роджер, - прикрыла глаза, грустно улыбнулась, задержав ладонь на глазах хранителя и вздохнув. – О, братик, ты как раз вовремя. Сможешь уничтожить тело? – встала, отряхивая ладони и обходя тело, направилась к удачно подошедшему Велю и, в конце концов просто обняв его, уткнулась носом в плечо.
Не может быть, чтобы я грустила из-за какого-то светлого!
Тебе всего лишь неприятно, что он так легко сдался. У нас ведь еще осталась его девочка, не забывай. А ведьмы мстят с особенной жестокостью.
- И какой у нас план действий? Заказчик устранен, - повела плечами, отстранилась от собрата, как-то неловко улыбнувшись и прикрыв глаза. Уже через несколько секунд пришла в себя и, открыв глаза, весело улыбнулась. – Вечер ведь только начался! И, кстати, что там, - кивнула на выход в зал, - творится?
Неприятное ощущение подвоха не отпускало, нашептывая непонятные угрозы и вызывая внутреннее волнение. Пока что его удавалось побороть, но все ли будет хорошо?

Внутри нарастало какое-то гадостное ощущение, как будто перевертыша провели, самым наглым образом обманули и бросили. Даже во рту горький привкус обиды возник, мучительно захотелось сплюнуть, найти того самого «кинувшего» и растоптать так, чтобы действительно больше не встал. В сознании вертелась только одна мысль: ненавижу! И по мере того, как братишка шутливо что-то вещал, руки начинали все чаще сжиматься в кулаки, а по телу то и дело проскакивали искорки темной энергии – предвестники наступающего хаоса. Надо было выплеснуть накопившуюся энергию, а массовая резня подходила для этого как нельзя лучше, поэтому когда ее резко схватили за руку и куда-то потащили, причем не в сторону главного зала, Рикки глухо зарычала и попыталась вырваться, оскалилась, но ровно до того времени, пока ее не протащили через стенку. После этого возникло желание всего лишь размазать настолько наглого Зевса по той же самой стенке.
- Я тебя ненавижу, - шипела она достаточно достоверно, чтобы представить на ее месте готовую атаковать змею, а зеленые глаза медленно затягивало красной пеленой, сквозь которую не проглядывало ни единого светлого лучика, только окружающие немного светились из-за обмена веществ и других признаков жизни – мишени. – Какое тебе до меня дело? – в момент поцелуя, кажется, что-то взорвалось, а собрата обдало волной вырвавшейся из-под контроля силы хаоса, жадно начав глодать кожу, но девушка раздраженно мотнула головой, усмиряя свое любимое оружие и перенаправляя на комнату. Спустя несколько минут она была похожа на поле боя, только без потеков крови на стенах: обугленная, кое-где с трещинами в стенах, почти полностью лишенная света. И почти посередине бушевал вихрь, грозя поглотить все, ранее уцелевшее. Протянутый Велем бокал, естественно, тоже разлетелся на мелкие кусочки, оплавившиеся еще до того, как опустились на пол. – Я вас всех ненавижу, - внутри что-то явственно сломалось, метаморф медленно сполз на пол, шипя от боли в животе и нарастающей пульсации в висках. – Так позорно проигрывать сдохшему светлому! Не прощу! – да, она знала, что где-то там дух только что убитого переродился. Без памяти, без сил, но еще более светлый. Омерзительно чистый.
Сестренка…
Рик зажмурилась и сжала горящие виски ледяными ладонями, но это не помогло. Для того, чтобы хоть немного помочь себе, надо было отпустить разрывающую ее часть комнаты силу, а этого перевертыш делать не собирался – слишком сильно хотел стереть всех, находящихся в этом здании, с лица земли. Навсегда.
- И? – кажется, вздрогнула не только чуть не провалившаяся в прореху между мирами девушка, но и созданный ею хаос. Тот, впрочем, долго не продержался, подернулся серой дымкой и растворился, поглощенный более мощным приказом. Справа, аккурат между Изнанкой и человеческим миром, стоял Высший. – Ты хоть соображаешь, что ты творишь, идиотка малолетняя? – нет, демон не злился, говорил очень холодно и спокойно, но убийственный взгляд говорил сам за себя, и темная тварь под ним невольно съежилась и втянула голову в плечи. – Сейчас же извинись перед собратом и приведи себя в порядок. Позорище, - Создатель поморщился и отвернулся от метаморфа, сейчас выглядящего не лучше побитой собаки. – Добрый вечер, - сдержанно кивнул Зевсу, задумчиво смерив его изучающим взглядом. – Не обращайте на нее внимания, молодой человек, побесится и успокоится, - прижал левую руку к сердцу и слегка поклонился парню. – А теперь прошу меня извинить – я вынужден откланяться, - и исчез так же незаметно, как и появился, просто шагнув обратно в Изнанку. Прореха между мирами с тихим хлопком свернулась, оставляя после себя легкий запах озона.
Мне стыдно, - Карл поморщился и исчез из «эфира», оставив сестру саму расхлебывать случившееся. Та тяжело вздохнула, прикрыла глаза, потерла виски, проверяя, осталось ли хоть что-то из внутренних сил для предстоящего «веселья». К величайшему удивлению Рикки, Высший не только стер все следы энергии хаоса из комнаты, но еще и восполнил собственной силой истощившийся запас своего горе-создания. Когда успел, непонятно.
- П-прости, я… бывает. Думала, уже «переросла» подобное. Оказывается, нет, - по стеночке, очень аккуратно, поднялась, медленно, как будто прощупывая перед собой пол, как слепая, подошла к окну, прижалась лбом к холодному стеклу, шумно выдохнула. – Не стоило… пытаться меня успокоить. Но спасибо, - постояла немного, выдыхая на стекло и наблюдая, как исчезает на нем маленькое запотевшее пятнышко. – Вот почему я не люблю светлых – только на них у меня такая реакция. В прошлом слишком много пришлось из-за них пережить, теперь единственное, что я хочу сделать – отомстить.
Наверное, стоило остановиться, подождать, пока беснующаяся внутри сила успокоится, займет законное место и принесет полный покой, но перевертыш не любил сидеть на месте без дела. Снаружи затевались какие-то темные игры: устранение конкурентов, заключение нелегальных сделок, разборки старых недругов. Гости уже справились с «потрясением», размеренная жизнь продолжилась, как будто ничего и не происходило – обе изнаночные твари слишком сильно переоценили свои возможности по вызову среди людей паники. Чтобы сорвать настолько грандиозную встречу, стоит действительно попотеть, даже им.
- Меня в клетку бы… - тоскливо вздохнула и криво улыбнулась, запустив пальцы в волосы и нервно их взъерошив. – Или… я ведь могу загладить свою вину? – очень внимательно и требовательно вгляделась в глаза братишки, подошла, нежно провела ладонью по его щеке, все еще опасаясь совершать резкие движения – не стоило провоцировать запертое внутри безумие. А потом поцеловала, молча, но чувственно извиняясь за возможные повреждения и устроенную истерику, провела руками по бокам Веля, притягивая к себе и заключая в объятия.
Как же я устала…
Странно, на этот раз ни Элли, ни артефакт не спорили…

…а еще мне не хочется встречаться с ментальной магией, потому что против нее мы не совсем сильны. Хотя, в крайнем случае, можно… - болтовню брата, уже успевшего дополнить былой план новыми деталями, можно было благополучно пропустить мимо ушей – все равно младший болтал, только чтобы выговориться.
- Ты уж прости, но мне все равно, кого бы ты хотел оставить себе на «потом», или просто себе. До кого смогу, до того дотянусь. Постарайся… не попадаться мне под руку. В этот раз я, боюсь, не смогу удержать энергию и предоставить тебе статус неприкасаемого, - перевертыш усмехнулся, прищурился и шагнул из коридора в зал – тех, кто был в комнатах, уже успел убрать братишка, потому что сама девушка хмыкнула и показательно осталась у стены в коридоре, мол, ты как хочешь, а я буду веселиться там, где людей на один квадратный метр больше двух.
Прикрыла глаза, постояла немного, пропуская собрата вперед, прикоснулась кончиками пальцев правой руки к небьющемуся сердцу, пробуждая подаренную Создателем силу, усмехнулась. Кажется, под сегодняшний вечер подойдет песня…
В каждом вздохе ненависти яд, в каждом шаге близость к краю. Что казалось вечным, глупость обратила в пыль… - шаг в сторону, чтобы оказаться в круге, мимолетные, неразличимый всплеск силы, и два охранника оседают на пол тряпичными куклами с выжженными в груди дырами. Нечего следить за гостями, выжидая нужного момента для нападения – последствия не заставят себя ждать. Еще трое подбежавших было людей уходят из жизни следом за своими коллегами – тем же способом. А гости упорно делают вид, что ничего не понимают. Глупые… - Есть предел числу ошибок, поздно что-то исправлять... Суть последнего урока будет некому понять! – на губах расцвела жутковатая ухмылка, и метаморф растаял среди людей, уже успев выудить из чехла опасно острое лезвие удобно ложащегося в ладонь клинка. Наверное, со стороны движение по ломаной кривой выглядело эффектно: убийцы не заметить, потому что он слишком быстро двигается, а следом спустя пару секунд на пол падают и заливают дорогой паркет кровью бездыханные тела. Рик била без промаха, отточено, выверено. - Кислоту отравленных дождей, чёрный дым лесных пожаров, волны эпидемий уже не остановить. Миру будет легче без людей, мы ему чужими стали, люди на планете больше недостойны жить! – а песня-то идеально подходит, кто же ее пел? Не важно, главное, заданный ритм твердо укоренился в сознании, успокаивая и вводя в подобие транса. Кажется, перевертыш столкнулся лицом к лицу с ведьмой, виденной недавно, еще до начала операции. Затянутый пеленой покоя мозг попытался идентифицировать ее личность, та подпала под категорию «не трогать», поэтому девушке только подарили многообещающую улыбку, и снова исчезли. - Каждый знал, что мир не вечен, и мы все обречены... Состоянье мира - идеальная картина! Так когда-то было - безрассудность победила…
- Черт, а мне нравится, - кажется, за несчастные четыре минуты девушка «положила» добрую половину всех гостей вечера в высшем свете, умудрившись не посадить на платье ни одного пятна. А те жалкие остатки людей, что умудрились уцелеть, сейчас старались оказаться как можно дальше от обезумевшего создания. Только светлый маг, подопечная недавно убитого хранителя, выступила вперед, медленно читая заклятие, кажется, призыва. Кого там вызывают светлые, интересно? – А, нет, не нравится, - метаморф поморщился, осматривая нечто, похожее на ангела, ослепительно белое, да еще и с крыльями. – И вот с этим мне придется драться? Да ты шутишь!
- За моего любимого!
Черт, влюбленная женщина – это еще большее зло, чем магазины, - но вместо страха внутри пылал азарт, поэтому Рик только весело рассмеялась, стремительно бросаясь вперед и вбок, обходя создание светлого мага по широкой дуге и уклоняясь от первой его атаки. – Наконец-то не скучно, черт подери! – оставалось только надеяться, что братику хватит ума заняться оставшимися гостями, а не влезать в драку сестренки.

Песня - Элизиум "Состояние мира"

Отредактировано Cyr (2012-10-15 11:48:13)

Призванное существо уже в четвертый раз попыталось отрубить раздражающе верткому перевертышу голову, но тот опять поднырнул под руку с мечом и оказался за спиной светлого, попятился, оглядывая зал и выискивая управляющую призванным магичку. Та стояла у окна, зло улыбалась и то и дело шевелила губами, отдавая неслышные приказы. В какой-то момент показалось, что сил у «ангела» не убавляется, хоть и играет темная на износ, пока кто-нибудь из них не выдохнется. Правда, сил может не хватить у самой светлой, у которой уже выступила на лбу испарина, и ей то и дело приходилось отвлекаться и смахивать противно текущий в глаза пот. Рикки послала ей воздушный поцелуй и вовремя отпрыгнула, на лету замахиваясь и посылая в существо короткую волну из силы хаоса. Та прошла насквозь и задела попавших под нее людей. Кажется, среди пострадавших оказался и старый знакомый Зевса – вампирчик, попытавшийся было следить за девушкой. Впрочем, сейчас все это было не важно, потому что приземлилась она неудачно – на спину, пришлось изворачиваться и вскакивать, теряя драгоценные секунды. За это время ее раз пять могли убить, спас нарисованный на ладони защитный круг, про который сам метаморф уже успел напрочь забыть: защита работала только один раз, как предупреждал Высший, но старалась нанести противнику наибольший урон. Так что призванное существо покачнулось, взвыло и удивленно уставилось на дыру от груди до живота. Рик мстительно усмехнулась и вскочила, сразу же нацелившись на притаившуюся где-то ведьму, уже успевшую три раза, если не больше, сменить диспозицию. Наверное, только минуты через две, успев положить добрую часть разбежавшегося по углам народа, нашла искомую цель и, незаметно обойдя, возникла у нее за спиной, ласково обняв и приложив ладони к низу живота и солнечному плетению.
- Передашь привет своему неудачнику-хранителю, светленькая, - и выпустила силу хаоса, яростно бросившуюся разъедать кожу и выжигать внутренности. Боль, наверное, была невероятная, но магичка, честь ей и хвала, выдержала пытку молча, только под конец часто заморгав и смахивая с ресниц злые слезы. Перевертыш проникся к ней уважением, правда, сразу же позабыв о нем, когда обнаружил, что светлая тварь не исчезла, а, наоборот, просто вышла из-под контроля и терпеть карает всех неугодных ее богу. Неугодных было много – почти все выжившие, поэтому девушка разжала руки, позволив безжизненному телу жертвы упасть под ноги, и понаблюдала за мечущимся в агонии существом, раздающим «кару божью» направо и налево. В принципе, оно сейчас выполняло работу метаморфа, поэтому вмешиваться было глупо. – Мда. У Роджера могла быть ученица и получше, - Рикки скривилась, когда «ангел» повернулся к ней и как-то по особенному маньячно заблестел глазами.
Ну как же, само порождение Геенны огненной перед ним стоит, естественно, надо убить. Тьфу, даже после смерти от них покоя нет. Интересно, в Изнанке они тоже меня достанут? – перевертыш показал существу неприличный жест из трех пальцев и рванул в обход по широкой дуге, уповая на то, что реакция у заторможенного призванного без призывающего будет похуже, чем несколько минут назад. В принципе, не ошибся, поэтому, пока светлый пытался неловко повернуться, девушка успела появиться у него за спиной, нараспев прочитать какой-то короткий стих и с размаху погрузить руку в липкое тело «ангела». Ладонь с противным чмоканьем погрузилась чуть ли не до локтя, заставив ее обладательницу поморщиться и три раза пожалеть, что вообще затеяла всю эту драку, да и о том, что дала себя вытащить из теплой кроватки, в первую очередь. Можно же было уцепиться за Ала и никуда не пойти, вполне. Так нет же, душа жаждет приключений! Нашла. На пятую точку, в основном. – Твою матушку, да сдохни ты уже наконец! - выпущенная внутрь сила хаоса призадумалась, что с подобным чучелом из света делать, потом радостно разбушевалась, превратив непроницаемую изнутри оболочку в подобие мыльного пузыря, и, вежливо подождав, пока хозяйка отбежит за ближайший угол, взорвала жертву. – Одни убытки от этих светлых, теперь, вон, рука болит, - рука действительно болела и шелушилась, показывая собственное очень негативное отношение к подобным трюкам по уничтожению светлой материи. Метаморф страдальчески поморщился, встал и потянулся, жмурясь и зевая. Надо было еще устранить оставшихся свидетелей, и можно сидеть и ждать братишку. Он, кажется, на крышу ускакал.
- Так, господа, а теперь желательно выстроиться в шеренгу и ждать, пока я вас всех убью, - слова безумно блестящей темными глазами твари никого особо не воодушевили, поэтому народ, наоборот, забился в углы и притих, усиленно изображая из себя мышей. Рик озадаченно взъерошила волосы, повздыхала, осматриваясь и решая, с какого же угла начать зачистку, но тут кто-то особенно умный решил воспользоваться ментальной магией. Перевертыш честно попытался сопротивляться, потом осел на пол и прикрыл глаза, громко и отчетливо начав вещать какую-то детскую сказку. Правда, хотели от твари не именно этого, а чтобы она открыла запертый на какую-то непонятную магию (темную, скорее всего) выход, но врожденное упрямство и кое-какая защита сыграли свою роль в показательном спектакле «приступ безумия и его влияние на социум». – …к тому же, вы меня недооценили, - вдруг открыл ясные глаза и улыбнулся. – Уважаемый, вот скажите, зачем было провоцировать судьбу? – Карл, в отличие от сестры, к огнестрельному оружию относился совершенно спокойно, поэтому с легкостью материализовал в ладони кольт, взвесил, прищурился, оценивая качество сотканного из силы хаоса оружия, уважительно улыбнулся и направил дуло на мага, продолжая вежливо улыбаться. Находился райтер в женском теле, поэтому смена личности была незаметна, что вызвало у горе-колдуна приступ паники. – Пиф-паф! – выстрела не раздалось, только «кольт» выплюнул из дула сгусток сжатой энергии, прицельно вошедший в лоб смельчаку и разорвавшийся там наподобие разрывной пули.
Все, я свое сделал, теперь точно на покой.
Погоди, рано еще. Что-то слишком долго братишка возится, вдруг чего случилось? – вот что-то, а проблемы девушка чуять умела. В принципе, можно было уже убедиться за сегодняшний вечер в подобном полезном умении. Поэтому осталось только за несчастные семь минут, насвистывая незамысловатый мотивчик, перебить оставшихся людишек и замереть посреди зала, довольно рассматривая проделанную работу. В принципе, можно было смело гордиться результатом: подобного уже несколько лет как не было, даже в памятном казино, и то, погром был поменьше.
- Мда. Вот, чего я боялась, - разумный вывод о том, что Тьма всегда берет свое, сделал за метаморфа Создатель, когда тот рассказывал о том, что его братишка вырубился из-за недостатка сил после ритуала призыва. К тому же, демон тогда настоятельно не рекомендовал находиться с собратом рядом, если того нечаянно «понесет». – Да, осталась только я, - сделала ударение на последнем слове, потому что Зевса сейчас живым она точно не считала. Что с ним происходит, Рикки понятия не имела, и узнавать желанием не горела совершенно, но что-то делать определенно было надо. Хотя бы потому, что поза, в которой окончательно застыл братишка, совершенно «случайно» оказалась боевой стойкой.
Может, связать? Авось, сам перебесится? – Карл, правда, не особо надеялся на результат, малодушно подумывая, как бы сбежать, да побыстрее, пока Зевс еще относительно спокойный и добрый.
И как ты себе это представляешь? Он же даже не узнает. А, нет, проблеск интеллекта в глазах имеется. Но все равно: подойти и елейным голоском попросить постоять спокойно, пока я буду ему руки-ноги скручивать? К тому же, обычные веревки-наручники его не возьмут, прожжет и дальше пойдет. Зар-р-раза. Каждый раз проблемы, и каждый раз разные! Надо же…
Перевертыш постоял немного, напряженно вглядываясь в глаза парня, потом махнул рукой и расслабился, потянулся, обнаружил, что все еще сжимает в ладони кольт из силы хаоса, развеял, принялся массировать поврежденную и противно ноющую руку. На собрата внимания обращено было ноль целых, ноль десятых. Только где-то минуты через полторы девушка все-таки, уже успев привести себя в первозданно-прекрасный вид, лениво улыбнулась и подошла к Велю, застыла на расстоянии согнутой в локте руки, усмехнулась и… потрепала братишку по волосам.
- Ну что? – усмехнулась, заинтересованно осматривая слишком странного и чужого на данный момент парня, но без опаски. В принципе, терять уже нечего: если нападет, так расстояние темной магии не помеха, а так хоть на расстоянии прямой досягаемости для подзатыльника будет. Кстати, оный она все-таки Велю отвесила, вздохнув и продолжив уже более серьезно. – Навыка вывода из апатии у меня нет, уж прости, поэтому либо мы летим с девяностого этажа вниз, причем ты летишь топориком, а я – медленно планирую на крылышках, либо мы спускаемся на лифте и садимся в машину. Поведу я.
Кстати, Рик, у тебя такое же состояние было года четыре назад еще. Ни с места сдвинуть, ни остановиться заставить, ничего. Хотелось связать и к батарее, чтобы не вырвалась.
Идея оказалась хорошей, но ближайшая батарея находилась в другом здании, а желательно – у кого-нибудь из них дома, чтобы без посторонних ушей и глаз. Поэтому, полюбовавшись окончательно съехавшим с катушек братцем, девушка отточенным движением ударила Зевса ребром ладони по горлу, перекрывая дыхание, подхватила на плечо и, тихо про себя ругаясь на себя же за опрометчивые поступки, пошагала к выходу, хмуро наблюдая, как плавится под натиском выпущенной секунду ранее силы входная дверь. Потом, уже у выхода, обернулась, наблюдая, как темные создания пожирают трупы, прищурилась в глазок услужливо взорвавшейся камеры и вышла из помещения. Стоило поторопиться, пока лишенный возможности функционировать нормально собрат придет в себя.
Уже на улице ловко перехватила Веля за талию и перекинула одну руку на плечо, удерживая от каких-либо невнятных и опасных для жизни окружающих действий, протянула подбежавшему мальчишке ладонь и чуть заметно нахмурилась, тут, благо, понял без слов, отдал ключи и попятился в будочку поднимать шлагбаум для выезда джипа с парковки.
- Вот же весело… Хорошо хоть права получила, - сгрузила парня на пассажирское сидение, сама села за руль, прикрыла глаза, вспоминая, чему училась примерно полгода назад, с первой же (ну надо же!) попытки завела двигатель и плавно вырулила на дорогу, махнув парнишке, притормозила возле будочки, опустила стекло. – Лучше тебе уходить отсюда. Прямо сейчас. Понял? – и вдавила газ, невзирая на все опасения не справиться с машиной. Пока что стоило убраться отсюда подальше, а направление определится со временем. – Ну как, полегчало? – покосилась на сидящего под боком Зевса, ощущая себя рядом с бомбой с неисправным часовым механизмом – рванет когда-угодно.

Отредактировано Cyr (2012-10-15 13:54:47)

Сейчас Рик остро раздражало ощущение, что братишка просто издевается. А еще ее разрывало два диких желания: выкинуть издевающегося парня из машины или еще раз огреть, но теперь по голове и на подольше, чтобы спокойно покружить по округе, мелькнуть перед отелем и уехать за город, желательно, мимо всех камер, подальше в лес. Даже фары не включила, молча глядя на дорогу и привычно плавно поворачивая на очередном повороте. А потом все-таки нервы сдали… аккурат со словом «стоп». И дикое желание высказать Зевсу все накопившееся наконец-то обрело воплощение в реальной жизни.
- Твою мать, идиотина малолетняя! – все-таки сдержалась, чтобы не врезать кулаком по рулю – машина-то чужая все-таки. – Если ты считаешь, что просто так отделаешься от меня парой ничего не значащих фраз, то глубоко ошибаешься. Я вижу, чем ты можешь стать, и прекрасно осознаю, что в этом случае сдохнут все. Но учти, мой дорогой, - прищурилась и очень серьезно посмотрела сидящему пока что на пассажирском сидении собрату в глаза. Очень внимательно, давая понять, что не шутит. – Этот ад не сравнится с тем, который я уже успела пережить. И, смею заверить, я выживу, - помолчала, прикрыла глаза, потом тряхнула головой, криво улыбнулась. – Я и не собиралась ехать в этот гребаный отель. И если ты считаешь, что знаешь мне настолько хорошо, чтобы диктовать свои условия, то ты очень сильно ошибаешься. Второй раз за вечер, - и вышла из машины, аккуратно захлопнув дверцу и привалившись к ней спиной. Ужасно хотелось развернуться и уйти куда-нибудь, куда глаза глядят. И, желательно, не появляться ни дома, ни в Колизее, ни в Изнанке, ни в тех местах, где ее может найти Вель. Каждое рандеву с ним оканчивается дикой усталостью и свернувшейся в комок ненавистью ко всему живому, и к виновнику «веселья» в том числе. Но опрометчиво разгуливать по Городу в подобном виде не стоило, поэтому единственное, что оставалось – хмуро нахохлиться под холодным ветром, обойти машину и забраться на освободившееся пассажирское сидение. – Только мне не ври, - фыркнула и отвернулась, показывая, что разговор окончен, и дальше она предпочтет ехать молча.
Успокойся, - в такие моменты брат пугал полным сходством с Создателем – такой же отрешенно-спокойный взгляд и холодный, не дающий возможности пререкаться голос. Слишком похож, вылитая копия демона, и ощущения веющей от него силы точно такие же, и сразу хочется поежиться, втянуть голову в шею и спрятаться. От родного брата, второй личности из общего сознания. И это пугало еще больше. – А я пошел спать, - и этот разговор тоже завершен.

- В лесу ночевать не собираюсь, - поморщилась, холодно окинула братца отстраненным взглядом, и сама в этот момент стала похожа на Создателя. А потом и вовсе снова отвернулась к окну, без особого интереса осматривая владения Зевса, тяжело вздохнула: так и думала. Выросший гораздо позже нее собрат привык к роскоши даже в таком приземленном, как дом. Да, сейчас и сам перевертыш не стал бы ночевать под небом, если есть шанс остаться в тепле и уюте под крышей, но подобной «крышей» мог служить даже ветхий полуразрушенный сарай на околице деревни. И добираться до места назначения изнаночная тварь предпочитала на своих двоих, а не на колесах. Старые привычки, закалка средневековыми условиями жизни и вбитые многочисленными потасовками законы выживания. Даже если девушка оказывалась слабее своего противника, в конце концов она научилась выигрывать. Хотя бы упрямством. – Ага, - неохотно вылезла из машины, невольно ежась и пряча подальше злобно клокочущую в груди, обжигающую ощущением опасности силу – та, во что бы то ни стало, рвалась защитить хозяйку. Но вокруг дома всего лишь стояла защита, насколько можно было судить по неприятному покалыванию кожи, как будто ее тщательно проверяют. В конце концов, метаморф не выдержал и, когда Вель отвернулся, выпустил часть сдерживаемой силы вокруг себя, формируя невидимый кокон – мое пространство, мое право. – На балкон. Я уже… - презрительно поморщилась, повела плечами. – Я уже выспалась. Постою, подумаю о вечном. И, спасибо, мне больше ничего не надо. Главное, не суйся ко мне, на эту ночь балкон – моя территория, и там мои правила, - криво улыбнулась, обходя диван с умостившимся на нем собратом стороной, открыла балконную дверь и вдохнула запах если не леса, то хоть какой-то природы, оценила пространство и удовлетворилась увиденным. – Слушай… - замерла, провела ладонью по косяку двери, оставляя на ней следы силы хаоса, чтобы, если кто-то зайдет сюда, она сразу же заключила незваного гостя в крепкие «любящие» объятия. – Не думай, что я что-то замышляю. Я просто живу. Без планов, без особых врагов. Если Создатель скажет убить светлых, я убью. Только ради него. Но сама… - вздохнула, прикрыла глаза, убеждаясь, что теперь ее никто (без ее ведома) не потревожит. – У меня нет никаких планов, кроме как просто жить.

Ночь выдалась холодной, под утро даже пошел дождь, но перевертышу было все равно, он стоял, опершись руками о перила, задрав голову и думая о чем-то своем. А под утро тихо ушел, оставив на столе в гостиной записку с номером мобильного и пожеланием наконец-то обуздать собственное внутреннее безумие.
Черта-с два я в ближайшее время его увижу. В крайнем случае, убегу, если увижу. Да, позорно, но что поделать?
Ох не зарекайся, сестренка. Что-то мне подсказывает, что это далеко не последняя встреча…

Очередная часть истории окончена, но жизнь продолжается. The End.

Начало октября выдалось каким-то суетным, проблемным, навевающим усталость. Сперва Карлу пришлось разбираться с подосланными «ведьмой» людьми, страстно желающими перевертыша убить. Наверное, светлая магичка, слишком сильно увлекшаяся сатанизмом, решила, что «демон» непозволительно глубоко ее оскорбил, и стоит ему отмстить. Где-то под вечер четвертого дня «приключений» в дверь позвонил сосед сверху, один из парочки наемников без комплексов и совести, когда-то сбежавших из тюрьмы и сейчас скрывавшихся от закона. И мужчину предельно вежливо попросили прекратить портить людям выходной, поэтому Штайнер, вскинув руки, добродушно заверил, что больше подобное не повторится, чем хмурого наемника успокоил и спровадил домой. Сразу же после этого пришлось аккуратно упаковывать трупы засланных на верную погибель низкоуровневых магов и идти разбираться к «ведьме». Еще дня два прошло без приключений – женщина поняла-таки, с кем имеет дело, и решила не ввязываться в длинную игру на износ. Метаморф выигрывал железобетонной выдержкой.
Потом откуда-то появился заказчик: позвонил среди ночи, потребовал немедленного выполнения заказа и продиктовал имя жертвы, после чего ехидно пожелал удачи и отключился. Карл, разумеется, пожал плечами и ушел обратно спать, уже следующим вечером вспомнив о «заказе» и пробив его по базе данных, которую Ал специально для него взломал. Тот оказался бизнесменом средней руки, из-за чего мужчина заметно приуныл и мысленно отказался что-либо предпринимать… Ровно до того момента, пока его не вызвали в ближайшее отделение полиции и начали допрашивать, кто именно ему звонил и когда именно просил убить жертву – мужик действительно оказался мертв, труп нашли уже под утро. Перевертыш с непробиваемым спокойствием констатировал в лицо следователю «ну неудачник он, что поделаешь», честно признался, что никуда ночью из дома не выходил – «не больной, спасибо» - и сейчас предпочел бы позавтракать, а не томиться в душном офисе, к тому же, на улице была чудная погода. Полиция поскрипела зубами, расспросила еще какого-то свидетеля и отпустила обоих на свободу под честное слово, что из города оба ни ногой. Второй «свидетель» удрал уже под вечер, как узнал Штайнер, поэтому именно на нем сосредоточилось все внимание оживившихся правоохранительных органов. Сам же метаморф удачно слился с толпой и, добыв как можно больше информации о горе-заказчике, отправился в парк допивать купленный по дороге стаканчик дешевого дрянного кофе и разбираться в полученной информации.
Денек выдался что надо: солнце пригревало макушку, подарив жителям Города кусочек уже ушедшего лета, в воздухе летали тончайшие паутинки, а сам он, особенно в парке, был кристально-чистым. Наконец-то природа одарила людей «бабьим летом», чему сам Карл, пусть и не человек, радовался не меньше, чем близящейся разгадке «дела». Листочков было мало, но все – с самой важной и нужной информацией по некоему скрывающемуся от полиции который год вору, часто бывающему в Колизее. Скорее всего, именно оттуда он и узнал номер координатора. В какой-то момент кофе окончательно закончился, одарив перевертыша горьким привкусом даже не думающего таять на языке порошка, и желание копаться в архивах десятилетней давности отпало совсем. Мужчина откинулся спиной на лавочку, сцедил зевок в кулак и потянулся, привлекая восторженные взгляды проходящих мимо девушек-подростков. Правда, ответным вниманием он их одаривать не спешил, поэтому девочки, томно повздыхав, пошли дальше. А сам Штайнер достал из кармана куртки мобильный, по памяти набрал номер и прикрыл глаза, слушая длинные монотонные гудки. Наконец-то на том конце провода ворчливо подняли трубку, недоброжелательно осведомившись, что же надо непрошеному «гостю». Метаморф улыбнулся, как будто собеседник мог его видеть, и коротко рассказал о случившемся. С минуту хозяин клуба молчал, потом тяжело вздохнул и, поблагодарив за информацию, обрадовал координатора, что перевел на его счет несколько десятков тысяч, а его недоброжелатель сегодня же вечером будет устранен, после чего основатель Колизея коротко пожелал звонившему всего доброго и отключился.
День налаживался, теперь можно было встать, довольно потянуться еще раз, слушая хруст в затекшей спине, зажмуриться и честно похвалить себя за старания и хорошую репутацию. Пройтись до ближайшей урны и отряхнуть руки от добросовестно уничтоженной силой хаоса бумаги было делом чести, после чего Карл, привычно сунув руки в карманы джинсов, двинулся к кованым воротам выхода из парка, задрав голову и щурясь на полуденное солнце. Потом резко остановился, плотно закрыл глаза и принюхался, как взявшая след гончая – запах, точнее, нечто, исходящее от потустороннего существа, было настолько узнаваемым, что наконец-то опознавший владельца перевертыш досадливо чихнул и взъерошил себе волосы. Да, помнится, он сам «накаркал», прося сестренку не зарекаться – сейчас Зевс был, кажется, в нескольких кварталах от Штайнера, и запросто мог «учуять» собрата точно так же. Поэтому ничего не оставалось, как двинуться навстречу «судьбе» в лице не в меру любвеобильного (во всех смыслах) «братишки», заранее представляя его реакцию на вторую личность его Кирочки. Сама же Рикки предательски спала сном праведника, и разбудить ее было сложнее, чем в одиночку сдвинуть забитый доверху товарный состав. То есть, нереально.
Ну что же, будем импровизировать! – оптимистично решил мужчина, даже не пытаясь ускорить шаг и догнать предмет своего «жаркого» интереса. Но, по какому-то, не иначе как ехидному, стечению обстоятельств, догнать собрата метаморф все-таки сумел, причем чуть не затормозил в столб, увидев, кого же его все же угораздило встретить (не иначе, как на свою голову). Но Карл был не из трусливых, и поражение умел принимать с достоинством, поэтому сейчас только неслышно подошел и «возник» практически из воздуха справа от девушки. Ошибиться он не мог – это действительно был «братишка» Рик, но, видимо, выгуливающий свою вторую (а вполне возможно, что и третью) личность.
- День добрый, миледи, - тихий голос исходил из грудной клетки, отчего казался приглушенным и с нотками звериного урчания – мужчина, в отличие от сестер, преимуществами подаренного Высшим артефакта пользовался на полную катушку, здраво рассудив, что жизнь у них одна, и прожить ее надо с достоинством. – Я полагаю, Вы очень тесно знакомы с Велем. Не так ли? – и улыбнулся одной из своих фирменных обворожительных полуулыбок, слегка поклонившись и поцеловав девушке тыльную сторону ладони. – Меня зовут Карл. К Вашим услугам, леди.

Отредактировано Cyr (2012-10-19 00:35:40)

Девушка, в отличие от ее братика, радостно набрасываться на бедного-несчастного Карла и куда-то тащить не собиралась, по крайней мере, пока, поэтому перевертыш мысленно поблагодарил небо, но расслабляться не спешил – уж слишком не понравилось озорство и хитрые огоньки в глазах Зары. Она явно что-то уже задумала, но пока либо не спешит реализовывать, либо не видит смысла. Поэтому мужчина плавно принял исходное положение: спина прямая, плечи развернуты, подбородок чуть приподнят, выражение лица – добродушное, но отстраненное, как будто не сам он здесь пребывает, а его очень хорошая запрограммированная копия.
- Нет, мне более приятна Ваша компания, миледи, - учтиво склонил голову, подавая девушке согнутую в локте руку и замедляя движение, чтобы действительно прогуливаться, а не бежать куда-то в собственной обычной манере, когда реальный мир существовать перестает и напоминает о себе только редкими столбами, на которые Штайнер умеет налетать по великой задумчивости. – Да? – вопросительно приподнял бровь, глядя вперед и соображая, от кого же «сестренка» (называть столь очаровательное создание братишкой язык не повернулся даже у него) могла узнать о деятельности собрата. – Нет, не информатор. Совсем не информатор, - чуть заметно качнул головой. – Скорее, я координатор и стратег-тактик, у меня это лучше всего получается, хотя по деятельности Рикки этого и не видно, - чуть заметно улыбнулся, потом насторожился, пытаясь понять, к чему был задан следующий вопрос, но быстро расслабился. Если даже Зара и напрашивалась в исполнители, он ей не позволит – слишком велика вероятность того, что решит вмешаться Вель, и тогда операции придет конец, а щепетильный метаморф будет долго рвать на себе волосы и пытаться замять неприятный инцидент перед заказчиками. Нет, он и на пушечный выстрел эту парочку не подпустит! – Я и не допускал, потому что вероятность слишком мала, - пожал плечами, размеренно шагая и рассеянно оглядываясь по сторонам. Ничего интересного, впрочем, как и всегда. Случись даже здесь сейчас потасовка с участием Высших и хранителей, Карл пожмет плечами и пройдет мимо – эта личность уже давно перестала чему-то удивляться. – Конечно, не секретно, - чуть заметно повернул голову, чтобы видеть лицо собеседницы, мягко улыбнулся. – Заказы достаются тем, кого я считаю проверенными и уважаемыми, а людьми или представителями другой расы – значения не имеет. И да, у меня есть один такой… знакомый, - помедлил, задумавшись, а стоит ли раскрывать все карты, потом справедливо решил, что если Зара захочет, и сама все раскопает, поэтому легче самому «признаться», чем потом неприятности предусматривать. – Возможно, Вы знаете о случае трех или четырехгодичной давности. Массовая резня в Осколках, кажется, так называлось дело. Его сейчас уже закрыли и поместили в архив, откуда оно уже благополучно пропало, - чуть заметно улыбнулся, прекрасно зная, кому стоит сказать «спасибо» за подобную услугу. – Так вот, один из зачинщиков, недавно еще считавшийся мертвым, - мой чуть ли не лучший исполнитель, - хмыкнул, вспоминая Голоса. Да-да, Рик, вернувшись домой с той встречи, все же докопалась до правды, хоть и стоило ей это многих недель копания в архивах и сводках новостей за последние десять лет. Вот чего-чего, а терпения в нужные моменты сестре не занимать. – Правда, с ним предпочитает общаться Рикки, ну да не суть важно.
На противоположной стороне улицы кто-то кричал, кажется, прозвучали выстрелы, но все это благополучно прошло мимо ушей и внимания перевертыша, он только краем глаза заметил какое-то слишком активное движение, и практически сразу же здраво рассудил, что ловить ему там нечего, поэтому предпочел двигаться по спокойной стороне улицы, не нарываясь на рожон. К тому же, с ним была очаровательная спутница, которую врожденная честь не позволяла бросать или подвергать опасности, пусть сама спутница и была представителем той же расы.
- А? – кажется, он слишком сильно задумался и чуть не пропустил неожиданное предложение Зары, потом усмехнулся и пожал плечами. – А почему бы и нет? – легко вспомнил направление к морю и наиболее короткий туда путь, навскидку определил расстояние и уже подумывал, как бы так доплатить капитану, чтобы его за пять минут научили управлять яхтой. – Скорее, мы спасем злодеев от собственного присутствия, - мужчина улыбнулся и, подхватив девушку на руки, понес в нужном направлении, углубляясь во дворы и, заодно, удаляясь от места потасовки, где уже пролилась первая кровь. Нет, знакомые в той толпе были, но вмешиваться не стоило по одной простой причине: либо они сами выкрутятся, либо Штайнеру не нужны такие знакомые. – Да-да, мы идем к яхтам, - кивнул, отстраненно наблюдая за играющей в мяч детворой и ловя на себе завистливые взгляды сидевших на лавочке и распивавших явно не первую бутылку пива подростков. – Тем более, сегодня замечательная погода, а я успел пообещать выполнить любую прихоть столь очаровательной особы, - фразы были отточенными и автоматизированными, поэтому даже подключать занятое обдумыванием очередной операции сознание не надо было. Только вот взгляд – холодный, колючий – не подходил под мягкую улыбку, то и дело мелькающую на губах.
Кажется, до пирса они добрались без особых приключений, не считая парочки идиотов, попытавшихся упрекнуть метаморфа в том, что он «завоевал» такую красивую девушку. Карлу даже не понадобилось спускать с рук свою драгоценную ношу, он только усмехнулся-оскалился, демонстрируя юным неудачникам не только длинные острые клыки, но и сгустившийся за спиной воздух, пропитанный высвобождаемой силой хаоса. Идиоты оказались не совсем самоубийцами, быстро смекнули, что к чему, и поспешно убрались с дороги, перед этим даже успев извиниться. Мужчина оценил их поступок и, хмыкнув, зачистил следы своего пребывания в подворотне, поспешив выбраться на шумный проспект, где его больше никто не потревожит столь вульгарным поведением.
А вот с капитаном, как раз успевшим выдраить яхту, возникли трудности: он никак не хотел одалживать «влюбленной» парочке собственное имущество, поэтому пришлось отвести человека в сторону и, устало глядя в глаза, объяснить, почему все же не стоит говорить «нет» сразу же. Вернулся капитан добродушным и весьма довольным, поглаживая карман с увесистой суммой наличных, проводил метаморфов на палубу и наскоро объяснил Штайнеру, как обращаться с управлением. Тот четно все запомнил, пощелкал тумблерами, включая мотор и довольно прислушиваясь к его урчанию в недрах яхты, вывел ее в открытое море и вернулся наконец-то на верхнюю палубу, где его, кажется, ждали.
- Прошу меня извинить за столь долгую задержку, - немного виновато улыбнулся, подсаживаясь к Заре и прикрывая глаза. В последнее время он стал ловить себя на том, что слишком хорошо играет вежливого и порядочного, когда на самом деле совершенно равнодушен к происходящему. – Вдоль береговой линии к западу есть несколько ресторанов, сейчас до них примерно час. Можно будет потом зайти пообедать. Как Вы на это смотрите, миледи? – приоткрыл глаза и заинтересованно осмотрел свою спутницу, автоматически пригладив взъерошенные ветром волосы. – К тому же, стоит, полагаю, отметить наше знакомство, - повел плечами, покосился за борт и вдохнул полной грудью. Ветер в открытом море был сильнее, чем в городе, среди построек, поэтому пришлось невольно понизить собственную температуру, подстраиваясь под окружающую. – Вам не холодно? Если хотите, мы можем переместиться в закрытую часть. Или, как вариант, я видел в салоне одеяло, - учтиво кивнул и вопросительно покосился на Зару.

После того, как беспокойство насчет холода успокоили, Карл честно отодвинул этот вопрос куда подальше и умиротворенно расслабился, думая о назревающих проблемах, том, что стоит завтра-послезавтра все же подъехать в Колизей и полицейское управление, кое-кому перезвонить и наконец-то доделать очередной шедевр, то есть составить план на последний заказ. Для его выполнения как раз подойдет время с понедельника до вторника, когда объект будет в загородном поместье…
- Нет, увы, ничего вручать основателю Колизея я не буду – не в моей компетенции, - вежливо улыбнулся, на секунду возвращаясь в реальный мир и честно глядя в глаза слишком активной девушке. Хотя, по сравнению с Рикки, когда сам мужчина только-только появился как личность, она все равно не сравнится. Тогда сестренка скакала вокруг новенького и постоянно пыталась повиснуть на шее и задушить, тиская, пусть даже и только в сознании – тело-то одно. Но потом опять погрузился в будничную рутину, которая пока еще не успела надоесть настолько, чтобы на все плюнуть и уйти разукрашивать стены Города. – Нет, увы, я ни в ком не… - поздно. В какой-то момент перевертыш еле удержался от печального тяжкого вздоха и страдальческого взгляда, но в следующую секунду смирился с тяготами выгуливания «младших» как по возрасту, так и по восприятию мира. Ведь не зря они все, даже Рик, подсознательно выбирали возраст тела от двадцати до, максимум, двадцати пяти – по ощущениям им больше и дать нельзя было. А вот Штайнер перерос тот момент перелома, стал собранным и… взрослым. – Прошу меня… впредь не трясти, - очень холодно и равнодушно посмотрел в глаза девушке, потом вежливо улыбнулся, развеивая колкое ощущение отторжения всего и вся в радиусе семи-восьми метров личного пространства. – Осмысленней, увы, может не получиться, - устало повел плечом, но начал послушно гипнотизировать глаза собеседницы. На дне собственных плескалось явное равнодушие. Нет, метаморф прекрасно понимал, что сейчас Зара с легкостью может обидеться, но ничего с собой поделать не мог – обещал же исполнять любые прихоти «сестрички» всю сегодняшнюю встречу. – Может, и на Вас. По этому вопросу лучше обратиться к Вашему брату, - пожал плечами. Рикки оставила кольцо как талисман – с момента его появления прошло не меньше семи полных изменений тела, в том числе и в Изнанке, но злополучное украшение все равно упорно оставалось на месте и благополучно поблескивало на пальце, поэтому старшая, ежась, заявила, что снимать его не будет. Карл логики женщин не понимал и даже не брался разбираться, поэтому просто не спорил. – Не нарушит, - криво улыбнулся, вставая и подходя к девушке, обнимая ее сзади за талию – и придерживал, чтобы случайно не свалилась, и давал понять незваным «гостям», что у парочки и так есть, чем заняться и без их компании. Слишком много людей на один квадратный метр, к тому же, пьяных, мужчина не переваривал.
Ну у нее и мнение меняется… похлеще, чем у Веля. Тот хоть мыслит только в одном направлении, а эта еще и в желаниях своих путается. Повезло, ничего не скажешь. Ну да ладно, что у нас там на горизонте? Острова? – пытливо всмотрелся в синюю даль, действительно разглядев нечто вроде островной гряды там, хмыкнул, мол, как скажет юная леди, нехотя оторвался от нагретого места (ветер все-таки в море усиливался) и медленно пошел в рубку, сунув руки в карманы и прикрыв глаза.
- Мы заплывем в бухту, там ресторанчик есть. Туда всего минут двадцать плыть, зато устроим нечто вроде пикника… возвращаться потом у меня нет никакого желания, - бросил, обернувшись через плечо и пронаблюдав за хищно кружащимся вокруг чужой лодки плавником, кажется, акульим. Откуда они тут, перевертыш даже думать не хотел. – В конце концов, устроим романтику, - усмехнулся про себя и прикрыл дверь «центра управления», прикрыл глаза, направил яхту на нужный курс и молча начал наблюдать за приближающимся берегом. Оставшиеся на другой лодке догонять не стали, наоборот, медленно отплыли подальше, пытаясь протрезветь и не наделать глупостей. Видимо, девушка помогла.
Сейчас мучительно не хватало Рик, чтобы потрясти ее и заставить самой общаться с ветреной «сестренкой», но та предательски спала, так что оставалось только скучать в одиночестве еще минут девять, пока не показался пирс, к которому Штайнер и подвел арендованную яхту. Достаточно изящно подвел, даже для профессионала, так что несколько людей остановились поглазеть. Метаморфу было все равно, он прошелся на палубу, без лишних слов подал спутнице согнутую в локте руку, помог спуститься, точнее, просто спрыгнул, держа Зару на руках, уже на набережной опустил на землю и пошел в ближайший и знакомый ресторанчик – он бывал тут несколько раз со знакомыми, и всякий раз злачное местечко ожиданий не обманывало.
- Добрый день, - девочка-официантка лучезарно улыбнулась вошедшему Карлу, но, увидев, что он прошел вперед только для того, чтобы придержать дверь девушке, немного приуныла, но сразу же встрепенулась, вспомнив правила поведения с потенциальными клиентами. – Прошу, тут есть несколько сво…
- Дорогая, мы хотим заказать сразу и с собой. У вас такое возможно? – на этот раз мужчина не стал дожидаться конца заученного монолога и даже не удостоил официантку улыбки, воспринимая как часть интерьера. Достаточно болтливую часть интерьера. Дождавшись кивка-утверждения, удовлетворенно кивнул, забрал у девочки одно из меню, пролистал, выбрав несколько блюд, потом передал книжицу своей очаровательной спутнице. – Выбирай все, что душе угодно, - приобнял за талию и притянул поближе к себе, прошептав на ушко. – Я оплачу, - потом быстро сделал заказ и попросил принести прямо к яхте и как можно быстрее, после этого расплатившись картой и покинув помещение. Уже на улице, прикрыл глаза, вдохнул соленый от морских брызг ветер и виновато улыбнулся. – Терпеть не могу людей. В любых их проявлениях.
Заказ принесли минут через двадцать, когда прогуливающийся неподалеку перевертыш уже успел изрядно заскучать и начать зевать, пока что прикрывая рот с непозволительно длинными клыками ладонью. Пакеты принес уже какой-то парнишка, видимо, из курьеров, быстро отдал их Штайнеру и, пожелав приятного аппетита, смылся. Тот мысленно отметил, что именно такие представители человеческой расы нравятся ему больше всего, и ловко вскочил на палубу, отдавая еду Заре и направляясь в рубку. Примерное расположение их следующей цели он понял, поэтому завел мотор (со второго раза), задал курс и покинул рубку, вновь появляясь на палубе, теперь уже с бутылкой вина, которую успел купить заранее, пока бесцельно слонялся по набережной рядом с яхтой, и припрятать – своеобразный сюрприз.
- Выпьем пока? – в баре, слава небу, нашлось все нужное, поэтому подошел к отдыхающей в шезлонге девушке метаморф «во всеоружии», присел рядом, откупоривая бутылку и разливая темно-бардовую жидкость по бокалам. – За знакомство, - и чуть заметно усмехнулся. Плыть оставалось не больше часа, но делать что-то все равно было надо.

- Ам? На «ты»? – Карл медленно выходил из собственных мыслей, разглядывая ровную гладь вина в бокале, качнул головой, отпил немного, молча наслаждаясь букетом вкусов и похвалив себя за предприимчивость и заблаговременную покупку напитка. – Хорошо, - и снова задумался о чем-то своем, радуясь, что пока что от него не просят невыполнимого или просто чего-то странного. Сегодняшний день он вообще планировал провести наедине с собой и своими мыслями, но, как всегда, получилось нечто странное. Наверное, мужчина даже не заметил, как леди упорхнула куда-то в рубку, осознав, что к нему снова обращаются, уже через несколько минут. За это время Зара раздобыла карты, карандаш и линейку, успела начертить треугольник и что-то восторженно воскликнуть. Перевертыш затряс головой, тяжело вздохнул и поднялся. – На поиски так на поиски… Только я очень сомневаюсь, что их до сих пор не нашли местные умельцы, - шагнул к рубке, чуть не столкнулся с выбежавшей оттуда девушкой, аккуратно приобнял ее за плечи и, чтобы больше не совершать бессмысленных движений, слегка отодвинул в сторону, подходя к штурвалу и вглядываясь в безоблачную синеву за горизонт. Ничего интересного там пока даже не вырисовывалось. – Понимаешь ли… у меня не было детства. Вас с Велем создавали, равно как и Элли с нашим «папочкой», с определенным прошлым и устоявшимся характерами людей, прошедших этапы детства и взросления, без этого, я спрашивал у Создателя, невозможно совершить ритуал. И если Рик с Джей еще повезло, у них личности формировались на протяжении какого-то времени, то моя появилась импульсивно и сразу же в определенной стадии, - задумался, слегка крутанув руль и выводя яхту на нужную траекторию. – Да еще и характер у меня – копия нашего Высшего. Зануда я, - согласился, усмехнувшись и пожав плечами, мол, горбатого даже могила не исправит. Правда, выдавать свою чуть ли не единственную слабость пока что не собирался, решив, что еще будет время о себе рассказать.
Практически на траектории хода их лодки появились еще две, с ныряльщиками и какими-то то ли учеными, то ли просто любителями. Штайнер, в принципе, был к ним равнодушен, но приобнявшая его сзади «сестренка» явно была настроена воинственно, к тому же, что-то вызвало у нее приступ умиления, а отказать пребывающей в таком состоянии девушке метаморф, как истинный джентльмен, просто не смог. Поэтому прикрыл глаза, мысленно просчитывая нужную скорость и прокладывая путь, почувствовал ладонь Зары на своей руке, кивнул.
- Повеселимся, сестренка! – на губах заиграла нехорошая улыбка, темно-зеленые глаза опасно прищурились, а рука надавила на переключатель скоростей, выводя скорость на максимум. Мотор натужно взвыл, но послушно разогнал судно до нужного количества узлов в час. Карл крутанул штурвал, выводя нос строго на первую, находящуюся чуть поодаль, лодочку. – Эх, помню, я еще в Японии на моторках гонял. Сейчас бы ее… она и быстрее, и легче, не то, что такая громадина, - тоскливо вздохнул, но сразу же встряхнулся, дожав скорость до максимума и с довольной усмешкой выслушал сперва вопли перепуганных чуть ли не до смерти людей, а потом и мучительно приятный треск ломающегося пластика. Первая готова, теперь вторую бы… догнать. Благо, второй лодочкой, оставленной на «потом», приходилось управлять вручную, то есть, веслами, поэтому догнать ее не составило больших проблем. Стоило только резко крутануть штурвал, заставив яхту зайти в крутой вираж и чуть ли не «догнать» кормой нос, и уже минуты через две до ушей донесся точно такой же треск и чей-то предсмертный крик. Остальную работу за мужчину доделает голодный морской хищник, не отстававший от судна даже в бухте – по воде сзади уже растекались бурые пятнышки человеческой крови. – Ну что же, задание выполнено, моя повелительница, - повернулся лицом к «сестренке» и ослепительно улыбнулся, шутливо поклонившись и задорно сверкнув глазами. Не ребячество, просто проснувшийся азарт. Точно с таким же чувством перевертыш доделывал финальные штрихи в расчетах или очередном граффити. – Кстати! Совсем забыл… можно, я тебя как-нибудь нарисую?
Да-да, самое первое и до сих пор оставшееся неизменным хобби Штайнера – рисовать. Нет, на листике техника рисования осталась на том же уровне, то есть, на нулевом, но искусство стенных росписей было освоено почти за двадцать с хвостиком лет до идеальности, чем метаморф иногда хвастался. Но наибольший восторг его творения вызывали все-таки у Рикки, которая восхищалась братом практически во всем (хоть и не признавалась). Было приятно.
Мда. Сейчас бы избавиться от яхты, бросить посреди моря и больше не показываться никому на глаза. Идеальное преступление, черт возьми! И, кажется, само судно нам сейчас поможет… - Карл как-то криво усмехнулся собственным мыслям, слушая, как мучительно гудит мотор, и как в нем начинает что-то барахлить. Снижать скорость уже не имело смысла – она сама непрерывно падала, и вскоре двигатель в последний раз глухо чихнул, и затих.
- Приплыли, - мужчина вышел на палубу, прищурился, прикладывая ладонь ко лбу «козырьком» и вглядываясь в острова в зоне видимости, что-то про себя прикинул, скорбно вздохнул. – Ну что же. Если бы я был техномагом, может, и сделал бы что-нибудь, но у меня такой ценной способности, увы, нету, как и Ала сейчас, который может починить абсолютно все. Так что, как я понимаю, добираться до места высадки придется своими силами. То есть, моими, - легко запрыгнул на бортик, пошатался, обрел равновесие и развернулся лицом к Заре, улыбнулся как-то многообещающе. Потом стащил с себя футболку и метко закинул в пакет с едой. – Возьми карту, будем искать твои сокровища. С воздуха это делать гораздо удобнее, - повел плечами, прикрыл глаза, сосредотачиваясь и медленно распутывая свернувшуюся в комок чуждую ему силу. Та неохотно развернулась, по спине разлился расплавленный металл, но привыкший к подобного рода боли перевертыш даже внимания не обратил. Лопатки резко заострились, кожа взбугрилась, набухая двумя симметричными горбами, а потом разорвалась двумя параллельными порезами, явив миру два кожистых покрытых капельками крови крыла. – Рик боится силы артефакта, - презрительно улыбнулся, распрямляя болящие мокрые конечности, стряхивая с них влагу и помахивая, чтобы заставить быстрее прийти в себя. Неприятный жар ушел, вместо этого по телу разлилось приятное тепло. – Вот поэтому он ее и не слушается. Мне иногда кажется, это девушка. Прихотливая, манерная, из высшего общества какого-нибудь Средневековья, - тело стремительно теряло лишний вес, стала сухой и обтекаемой кожа, заострились черты лица, спали на бедра джинсы. – Не особенно приятное зрелище, да? – Штайнер критически себя осмотрел, пришел к выводу, что все в порядке и… шагнул назад, падая в воду. Наверное, он немного не рассчитал, потому что все-таки задел кончиком крыла воду, когда раскрыл их, ловя дующий над поверхностью моря бриз и по спирали уходя вверх. Единственная страсть, единственная настоящая, детская радость. Когда он опустился на палубу рядом с девушкой, в зеленых глазах плясали искорки юношеского задора, а на губах играла мечтательная улыбка. – Полетаем? – довольно зажмурился, потянулся всем телом, протянул руки, предлагая девушке устраиваться на них, как ей будет удобнее. – Всегда буду благодарен Создателю за такое счастье, - все же не удержался и тихонько мурлыкнул, выражая собственную полную удовлетворенность жизнью. – До острова, кстати, не так далеко, насколько я посмотрел… и… еду не забудь, пожалуйста, - как-то умоляюще всмотрелся в глаза спутницы, смущенно улыбнулся. – Артефакт много сил ест, придется восполнять.

офф: хотел заглохший посреди моря мотор? Получите и распишитесь х)

Отредактировано Cyr (2012-10-24 20:35:23)

Карл просчитался – подниматься в воздух с живой ношей было… сложно. Сперва мужчина спасовал было, но потом упрямо закусил губу, досчитал до десяти и грузно тяжко взмахнул крыльями, поднимая тучу слежавшейся на палубе пыли, оторвался от поверхности и наконец-то, спустя несколько секунд, сумел вклиниться в восходящий поток, по спирали, очень медленно, набирая высоту. Потом все же неохотно выровнялся, прикрыл глаза, изредка взмахивая крыльями и корректируя траекторию. А спустя несколько мучительно скучных секунд полета расплылся в подозрительно нехорошей улыбке и, сложив крылья, головой вниз ухнул в морскую бездну, надежно прижав к себе «сестренку». Ощущения незабываемые, особенно когда уши закладывает, и дыхание спирает, даже заканчивать падение не хочется – так лучше всего падать с какой-нибудь отвесной скалы в семи-восьми сотнях метров от земли… Но под конец все же приходится резко раскрывать крылья на манер парашюта и дальше лететь уже над самой водой, только под конец поднявшись чуть выше и ссадив свою «пассажирку» чуть подальше от пляжа, где песок не затягивает в себя по самую щиколотку, даже если ходишь босиком. Очень сильно хотелось полетать еще, как маленькому только оперившемуся птенцу, но проснувшийся зверский голод заставил принять пакет с едой, сразу же выкидывая из него собственную футболку, любопытно сунуть туда нос и с видимым сожалением облизнуться, потому что сверху положили не его заказ, а есть чужое как-то неприлично.
- Чего-чего тебе не хватает для полного счастья? – перевертыш нехотя высунул нос из пакета, одновременно складывая крылья за спиной на манер спадающего к полу плаща и довольно поводя время от времени плечами. Лишаться их ужасно не хотелось. – Договаривай, - обиженно фыркнул, выудив пластиковую упаковку с едой и легко ее вскрыв, облизнулся, прихватил жареное ребрышко зубами и, повесив пакет на одну руку, второй придержал лакомство, активно начал жевать, не брезгуя даже костями, благо, клыки позволяли. И даже послушно шел за девушкой, иногда поглядывая ей за плечо и заинтригованно ожидая, куда же они все-таки придут. Место назначения, правда, не впечатлило от слова «совсем», заставив разочарованно засопеть и усесться на песок, спокойно пожимая плечами на скорбную констатацию факта – копать действительно нечем. Впрочем, когда послышался подозрительный шорох и хруст, Штайнер даже ухом не повел, доедая второе ребрышко и сочный помидор из салата, покосился на валяющуюся возле злополучного деревца-рычага Зару, весело фыркнул, даже не дергаясь ей на помощь. – В принципе, я даже не собирался, - и куда только делись оттачиваемые годами манеры? Нет, сейчас он больше походил на вздорного подростка лет девятнадцати, несерьезного и легкомысленного. – Хотя могу сделать вид, - проводил подскочившую к открывшемуся тайнику «сестренку» насмешливым взглядом, потянулся, облизываясь и подцепив картошину с хрустящей зажаренной корочкой, аппетитно ее надкусил. – Кстати, можно поспорить, да. Я ставлю на то, что там какие-нибудь чертежи-карты и… выпивка, - все-таки легко поднялся и почти неслышно подошел, нависая над плечом девушки.
Сундук был древним, рассохшимся и трухлявым, ободки по бокам, скрепляющие жалкое подобие досок, покрылись ржавчиной от сырости и времени, в боку виднелась небольшая дыра, сквозь которую на любопытную парочку подозрительно кто-то посматривал. Когда крышка с душераздирающим скрипом (метаморф не удержался от смешка – точно так же отворялась и дверь его квартиры) откинулась, явив миру недра хранилища клада, потревоженный краб злобно щелкнул клешнями и повис на услужливо сунутом ему пальце Карла. Тот заинтересованно поднял возмущенного морского обитателя на уровень лица, облизнулся и быстренько оглушил несчастного, еще не подозревающего, во что он вляпался, краба – на потом, на ужин. Дальше миру предстали полуистлевшие бумажки, скрепленные такой же точно ниткой, их мужчина предоставил отбрасывать в сторону Заре, а потом… все же он не удержался от ликующего возгласа – вино было не просто хорошим, оно было шестисотлетней выдержки, судя по облезлой и местами выцветшей этикетке. Им перевертыш быстренько завладел сам, прижав к груди, как ребенка, и пожертвовав ради него даже пойманным недавно крабом. Женщине в руки такое давать нельзя, определенно!
- Увы и ах, ничего интересного, - ревниво покосился на «сестренку», прижимая бутылку за горлышко плотнее к груди. – Жалко, но я другого и, - торжествующая усмешка, - не ожидал! Какой идиот будет прятать богатство, если его можно растратить на улучшение материальных ценностей еще при жизни? Давай есть, пока я не успел приговорить и твой заказ тоже, - издал тихий смешок и скрылся в зарослях недалеко в поисках хоть чего-нибудь, способного гореть. Нашел, радостно притащил на «базу» огромную сухую ветку, непонятно откуда здесь взявшуюся, долго и упорно пытался выбить из двух камней искру, потом плюнул и послал в костерок собственную «искорку» - ветки и сухие водоросли занялись сразу же, правда, немного странноватым сизым пламенем. – Будешь краба? Оставить тебе? – деловито поинтересовался, уже ухитрившись нанизать вышеозначенного на палочку и пристроить жариться на огне костерка. – Не расстраивайся, Зара, - улыбнулся чуть ли не во весь рот, зажмурился, потягиваясь и шелестя по песку расслабленными крыльями. – Будет еще на нашей улице счастье! Я уверен, даже сегодня! – весело заблестел живыми зелеными глазами, облизнулся, поглядывая на все не желающего моментально зажариваться краба. – Пойду рыбы наловлю, - и практически исчез, резко поднявшись и с места взмыв в воздух.
Скорее, ловля рыбы переросла в плескание чуть ли не в прибое, потому что большую часть времени Штайнер, весело отфыркиваясь от затекающей в нос воды, подныривал под волны и снова взмывал в воздух, веселясь не хуже впервые выведенного на прогулку щенка. И когда он наконец-то выполз на берег и пришлепал к костру, представлял собой презабавнейшую картину: мокрый взъерошенный короткий ежик, помолодевшее лет на семь лицо, развевающиеся на ветру крылья (сушатся), закатанные до колена, но все равно все мокрые джинсы. Кроссовки метаморф, равно как и футболку, уже успел благополучно потерять, о чем ни секунды не горевал. Зато в руках было три внушительных рыбины, которые он поспешил нанизать на загодя приготовленные тонкие веточки и, опять-таки, пристроить к костру, еще и потыкав пальцем в краба. Тот упорно не желал готовиться, чем вызвал недоуменно-расстроенное тихое рычание.
- Слушай! – деловито подскочил, приобнял девушку за плечи (ее одежда сразу же увлажнилась). – А ты уже смотрела, что находится в тех бумажках? – на несколько секунд пропал из поля видимости, вернулся с полуистлевшими листками из сундука, оставшимися на прежнем месте – не смотрела. – Тут же может быть что-то интересное! Тем более, что я знаю старый испанский, - сразу же разобрал первые пару слов, радостно жмурясь, уселся на песок рядом с Зарой, прижимаясь к ней мокрым боком, возбужденно зашелестел листиками, бегло скользя взглядом по листкам, наткнулся на что-то интересное, зачитался, чуть ли не носом тыкаясь в бумажки, прикусил губу, пока что подавляя довольную улыбку. – Нашел! – дочитался до определенной полезной информации, оторвался от записок неизвестного испанца, энергично взмахнул крыльями, обдавая обоих волной брызг, перевел лихорадочно блестящий взгляд на «сестренку». – Тут написано, - помахал листочками, один из которых разорвался пополам и спланировал к ногам Карла. Тот покусал губу, вздохнул, но сразу же утратил к «потере» интерес, - что клад все-таки здесь! На этом же острове! – чуть ли не подскакивал на месте от нетерпения, потом унюхал вкусный запах начавшей зажариваться рыбы, любовно перевернул ее над огнем другим боком. – Тут есть где-то, м-м-м… пещера, или каменный грот… не разобрать, но смысл понятен! В общем! – тряхнул волосами, широко улыбнулся, облизнулся. – В общем, смотри: на юго-запад, обойти во-о-он тот мыс, и там уже надо будет следовать подсказкам. В пещерке лабиринт, но нам же ничего не стоит его пройти, правда? – уже, не сдержавшись, вскочил, потянул девушку за собой и, прихватив дожарившийся к этому моменту ужин на палочках, прошел несколько шагов вперед, остановился, обернулся, лихорадочно провел ладонью по волосам. – Ну ты чего? Темноты боишься, что ли? – хихикнул, зажмурился. – Ну да, непривычно меня таким вот видеть, но ты же хотела не_зануду, - весело улыбнулся, испытующе прищурился. Если бы мужчина удосужился сейчас укомплектовать крылья до полного набора хвостом, тот бы весело подергивал кисточкой, дрожал от нетерпения и мотался из стороны в сторону, выражая активность и деятельность его хозяина. Тот, правда, чуть ли не подпрыгивал на месте, и без того лучась жаждой приключений. – Ну идем, идем, идем!
Потом Штайнеру будет очень стыдно за свое поведение...

Карл, с воздуха уже успевший изучить остров и, при неверном всеете пляшущего над плечом огонька силы, прочесть остатки «загадки» старого морского волка, только усмехнулся, наблюдая за своей спутницей. Нет, наверное, если бы он не знал наверняка, куда идти, выглядел бы точно так же, но все равно… пытаться отгадать накарябанные символы было верхом глупости, если учесть, что стоило повернуть голову вправо, и взгляду отроется тот самый мыс и тот самый грот, уже, правда, заросший чахлым кустарником и успевший обзавестись мини-водопадиком из одной струйки. Поэтому мужчина терпеливо переждал, мысленно отметил, что Зара любит усложнять все не меньше, чем это делает ее брат, закатил глаза, мол, с кем я нахожусь, логично отметил, что секундами ранее был ничем не лучше, и на время смирился. Только открыл рот, чтобы предупредить, что в гроте могут жить летучие мыши, как раз селящиеся в пещерах, как они сами явили себя миру, заставив девушку отпрянуть и чуть ли не рвануть назад. Перевертыш рассеянно ее поймал и пожал плечами, мол, со всеми бывает, укусил одну из рыбин, меланхолично прожевал кусок, облизнулся.
- Не стоит бояться мышек, дальше нас ждет более интересное… кхм… создание, - усмехнулся – псионику почуять мог только псионик, никакой маг на подобное не способен, но Штайнер, загадочно улыбнувшись, говорить о предстоящей «встрече» не стал. Просто последовав за своей новоприобретенной проводницей в темноту, так и не удосужившись погасить силу хаоса, довольно полизывающую голое хозяйское плечо. Сразу же из-за этого поплатился, потому что созданные неверным, постоянно меняющимся темно-серым сгустком тени в первую секунду напугали даже его, привыкшего к подобным фокусам еще в поместье у Высшего – тот любил баловаться всевозможной иллюминацией и загонять собственное создание куда-нибудь под стол, пока оно окончательно к «хозяйским» шуточкам не привыкло. – И теней бояться не стоит, - немного торопливо притушил огонек, который сразу же перебрался поближе к носу и попытался зависнуть на самом его кончике, но после тихого чиха соскочил обратно. – Кстати-кстати… насчет костерка, - пока что никаких «приветов» от хитроумного испанца не ожидалось, поэтому метаморф, помедлив, решил выяснить «отношения». – В дальнейшем, пожалуйста, не смешивай псионику с… - резко схватил идущую впереди девушку за плечо и отдернул назад, закрывая собой и вскидывая ладонь. Пещеру озарила светло-серая вспышка, застоявшийся воздух качнулся, сгустившись в облако, оно покачалось перед носом у Карла, нехотя собралось в единую фигуру минотавра с внушительной секирой и оскалилось. Мужчина же, наоборот, поморщился, обреченно застонал и отмахнулся от слабенького фантома, как от назойливого солнечного лучика; активировалась сила хаоса, медленно обволокла фигуру мифологического создания плотной пеленой и сжалась, насильно уничтожая создание безумца. - …со своей магией. А то получается квинтэссенция взрывной мощности из-за смешения двух несовместимых типов. Если нейтральную еще можно как-то присобачить, то темную или светлую – уже плохо. Силушка изначально направлена на чистое уничтожение всего, что попадется ей под руку, магии – в том числе, - постоял еще немного, наблюдая, как опадают на каменный пол хлопья бывшего облака-минотавра, потом осторожно обошел их стороной и пошел дальше, сунув руки в карманы. Выглядело так, как будто перевертыш просто прогуливается по какому-нибудь городскому парку. – Да и я не люблю, когда за мной переделывают, - нашарил в стене плиту, надавил, заставив ее войти в основной камень, досчитал до десяти и, резко отпустив, пригнулся. – Ну вот, что и требовалось доказать – стихийная магия работает в тандеме с иллюзией, - вычленил то, что не смог почувствовать, зато увидел, увернулся от двух струй огня, подставившись под третью, переждал, пока первые, опасные, утихнут, встряхнулся, все еще стоя на прежнем месте. Выглядеть это должно было эффектно: мужчина, объятый пламенем, стоял лицом к девушке и ослепительно улыбался, а потоки стихии, лижущие его плечи и крылья, не причиняли ровно никакого вреда. – Наш испанец, похоже, был неплохим создателем фантомов. Хотя до одного из моих Создателей ему как до Луны пешком, - небрежно стряхнул в плеча прилипший к нему влажный листик, протянул Заре ладонь. – Смелее, моя леди, фантомы до определенного уровня неощутимы, а вот дальше будет веселее, - усмехнулся и шагнул назад, увлекая «сестренку» за собой через фантомную стену огня, буквально пару секунд назад бывшую обычной струей направленной стихии.
Дальше Штайнер шел молча, шаря глазами по стенам и выискивая ловушки, пару раз замирал, неслышно шевелил губами, произнося отрывочные фразы на староиспанском, несколько раз шагал через тупики, прикрыв глаза, чтобы легче было не верить в наведенные мороки, наконец, тряхнул волосами и остановился. Перед парочкой раскрылся самый классический лабиринт, каким его представляли себе древние строители гробниц и пирамид. Запутанные ходы, ложные полы, комнаты-тупики и, естественно, множество ловушек. Метаморф неопределенно хмыкнул, поднес остатки рукописи к глазам, подсветив себе все еще теплящимся на плече огоньком, пробежался глазами по строкам последнего послания (да, там действительно было завещание для сыновей, если они, конечно, смогли бы отыскать тот самый злополучный сундук, а ребятки, судя по всему, искать даже не собирались). В общем и целом, картина была хуже некуда: выходов из лабиринта было шесть, в каждом из них что-то хранилось. Но вот что именно, и в каком из них – что, не указывалось. Также, послание не исключало возможности, что несколько комнат будут со смертельными ловушками – обманка.
- Поиски сокровищ превратились в головоломку-лабиринт. Ну ладно, мы и так далеко зашли. В общем, Зара, - повернулся, смерил девушку предельно внимательным взглядом, вздохнул. – Если что-нибудь случится, или что-то почувствуешь, или во что-нибудь ступишь, к чему-нибудь прикоснешься… не важно, короче. Если что, сразу беги. И не оглядывайся. Может, ты даже чувствуешь, - повел носом, как настоящий зверь, огляделся, обвел нехорошим прищуром арку входа в лабиринт и узкий коридор до первого поворота, - тут спрятана защитная система. Выбраться силой не получится – сработает сразу же и убьет без промедления, а вляпаться в замаскированную ловушку в темноте – нечего делать, и она тоже сработает. Фантомы высшего уровня способны серьезно навредить, и обычная магия не всегда на них действует. Тут поможет, скорее, хорошо наточенный меч, чем светлое копье или… - помолчал, собрался, заглянул в проход. – Будь осторожна, прошу тебя. Я не хочу в очередной раз растрачивать силу почем зря, при этом я не уверен, что и она сработает, - говорить, что существ-защитников больше, чем один, Карл пока что не стал. И так хватит с девушки информации для первой порции.
Мысли «во что я на этот раз вляпался» уже давно успела побледнеть и отойти на второй план. Теперь мужчина был собран и осторожен, собрал крылья и поудобнее сложил их за спиной, потянулся, дожевал вторую по счету рыбину, вопросительно протянул третью спутнице и, уже со свободными руками, ступил на территорию последнего испытания. Первая комната, если верить записям, должна быть где-то поблизости, и почти там же, через проход – вторая. Что в них, перевертышу даже думать не хотелось. Сейчас он просто шел вперед, осматривая помещение и ведя кончиками пальцев с подрагивающей на них силой по стене. Та была шероховатой, из грубо обтесанного камня, довольно низкой, к слову – чтобы незадачливые искатели сразу же захотели на нее взобраться и пройтись по верху, легко добравшись до нужных точек. Увы и ах, того защитная система и дожидалась в первую же очередь.
Интересно, как он умудрился привязать силу так, чтобы она существовала даже после его смерти? Способности же, кажется, рассеиваются после смерти хозяина, а не сохраняют функционирование, причем заложенное умершим же хозяином, - перевертыш печально тяжко вздохнул, прикрыл глаза, на секунду останавливаясь. С подобным он еще не сталкивался, а значит, испанец был довольно искусным псиоником и имел сильную волю. Создание фантомов ведь – одна из самых «веселых» способностей, имеющая привычку сама решать, что и как делать, особенно на первых уровнях. – Так, не думать о плохом, только не думать о плохом. Не был он долгоживущим и не прячется сейчас за очередным поворотом! Штайнер! Кончай быть параноиком!
- Зар, ты там как? Все в порядке? – обернулся, подарил «сестренке» заботливый взгляд и ласковую улыбку. – Скоро придем к первой комнате, - в последний момент прикусил язык и не сболтнул «наверное». Не стоит пугать девушку почем зря.

По мере того, как Зара бесновалась, пытаясь пойти против указанный создателем лабиринта правил, Карл улыбался все шире и спокойнее, движения становились более размеренными и расчетливыми, плавными, а мысли ускользали и бежали впереди владельца, давая возможность продумать свои следующие шаги, еще не сделав самый первый. Да, если честно, мужчине нравилась сложившаяся ситуация: девочка нервничает, девочка хочет отсюда выйти, но не может – она связана гордостью. Психует, мечется, как раненый зверь, совершает глупые и необдуманные поступки. Да, перевертыш всегда любил наблюдать за чужой тщательно подавляемой истерикой.
- Я не люблю вставать с постели, когда всего-то пять утра, мне все молитвы надоели, ведь мы читали их вчера. Устав от этих святых чудес, я удаляюсь в зеленый лес, а часовой шатается по стенке и вдаль пялит зенки, - Штайнер потянулся, зажмурился и остановился, присел, мазнул пальцем по полу, принюхался, чихнул. – Зарочка, солнышко мое, а ты в курсе, что мы сейчас стоим в спящем вулкане? – дверь проблемой не была – сорвавшаяся с пальцев сила с видимым удовольствием съела дерево, оставив на память о загораживающем проход бессмысленном куске материи только ржавые петли. Метаморф привалился плечом к косяку, прищурился, наблюдая, как его «сестричка» скажет по обваливающимся под ней плитам, улыбнулся. – И если ты разбудишь охранную систему, это чудо природы проснется, - азартно сверкнул глазами, легко протанцевал по оставшимся плитам, спрыгнул на пол рядом в девушкой, приобняв ее за плечи и послав сгусток силы хаоса в сторону темной фигуры. – Я бы не рекомендовал ходить через стены, да, Зарочка? – усмехался, явно издеваясь, облизнулся, хлопнул по плечам, резко отстраняясь и шагая вперед. – Вечер добрый, господин… эм… скелет! – рассмеялся, кланяясь и расправляя крылья. Фарс, комичность, сумасшествие. – О, Вы даже не представляете, как я рад Вас видеть! – скелет, державший в цепких пальцах сундучок с чем-то явно интересным, щелкнул челюстями – очередные причуды псионика-создателя. А Карл обнял того за плечи, легко шагнул назад, бережно обнимая «жертву» за талию, вернее, за то, что от нее осталось, и… поцеловал в то, что должно было быть при жизни обладателя скелета губами. В ту же секунду сила охватила потемневшие кости, сжирая их, и оставила в ладонях хозяина искомый сундучок. – Спасибо, детка. Я тоже люблю тебя. Зарочка, будь добра, разберись с замком, мне не интересно, что здесь находится, - прошел мимо девушки, небрежно отдав ей трофей, вытер тыльной стороной ладони губы и, потянувшись, вышел из комнаты в коридор, оглядываясь по сторонам и прикрыв глаза.
Следующий переход до второй по счету комнаты мужчина преодолел, мурлыкая себе под нос продолжение песенки, чуть ли не пританцовывая и полностью расслабившись, даже не обращая внимания на свою спутницу. Только перед кованой дверью замер, внимательно ее изучил, поводил по поверхности ладонью, попытался посмотреть, что находится за «оградой», вздохнул. Идти в явный капкан не хотелось – это не первая комната, где все ясно и просто. Здесь надо думать. Наверное.
- Зар, а Зар, а давай я и сейчас тебя вперед пущу, а? – развернулся, замер, издевательски глядя в глаза девушке и белозубо улыбаясь. – Ты так замечательно в прошлый раз прошла! До сих пор веселюсь, вспоминая твои вопли, - хохотнул, открыто подтрунивая над «сестренкой», потом махнул рукой, очерчивая круг на земле, ровно посередине которого стояла Зара. – В общем, не выходи отсюда пока что… - видимая только хозяину стена темно-серого цвета послушно мигнула и пока что растворилась. - И это не ради твоей безопасности, а чтобы у меня голова не болела от твоих поступков. Моя импульсивная леди, - шутливо поклонился и повернул торчащий из двери ключ. Да-да, их уже ждали! Из-за двери, как только она начала раскрываться, отворяясь, в узкие щели полетели стрелы с явно не простыми наконечниками. Нет, даже яд перевертышу ничего не сделает особого, но плохо станет обязательно. – Хах, не пройдет, дорогие, - Штайнер безумно улыбнулся, лихорадочно блестя глазами, резко толкнул дверь от себя, заставляя ее еще немного распахнуться и тем самым сместить положение отверстий в ней, потом с явным удовольствием выслушал металлический скрежет не достигших цели стрел о дверь, хохотнул и вошел в помещение, заинтересованно его рассматривая. Нет, это было еще далеко не все: навстречу уже вылетели несколько привидений, заставившие подскочить и распахнуть крылья, но потом метаморф заливисто рассмеялся, маша на фантомы ладонью и с удовольствием проходя сквозь сразу же таящие фигурки хранителей второй комнаты, задержался у одной из стен, водя по ней пальцами и нажав на обнаруженную выемку. Что-то зашуршало, с потолка посыпались клубы пыли, заставив непрошеного гостя закашляться и помахать перед лицом ладонью, потом из открывшегося люка прямо в руки охотнику за сокровищами выпал еще один сундучок, более плоский и с непонятной гравировкой. А буквально через секунду пол начал резко проседать, и противоположные стены сдвинулись со своих мест. Пришлось попотеть, чтобы успеть вылететь из комнаты-ловушки до того, как узкий проход перед дверью окончательно сомкнется. – Вот это я понимаю, весело, - приземлившийся под ноги Заре Штайнер наконец-то пошевелился, распахивая крылья, которыми удачно защитился от нежелательных синяков и ссадин, отнял от груди коробочку, взломал простенький замок и, усевшись поудобнее, выловил оттуда светящийся бледно-рыжим шарик. Ничем, кроме как источником света, он быть не мог, но и подобный «сюрприз» обрадовал. – Держи, может, пригодится еще, - отдал находку девушке, отбросил в сторону сундучок, встал, отряхивая крылья и бережно их оглаживая, пошел дальше. – Ничего так, весело. И сквозь стены ходить незачем, - на ходу обернулся, заранее определив не очень «доброжелательные» плиты, оскалился-улыбнулся. – Зара, Зарочка, дорогая, ты же не думала жульничать? – испытующе прищурился, резко остановился, изловил «сестренку» за руку, притянул к себе и дальнейшую фразу уже прошептал в губы. – Запомни, детка, не стоит. Я не люблю, когда при мне идут обходными путями, - выпустил, развернулся и зашагал дальше.
Сосущая пустота внутри нарастала с каждым шагом, остро требуя себя заполнить. Вот только метаморф совершенно не знал, чем – он уже все перебрал, пока плутал по хитросплетениям лабиринта (один раз уперся в тупик, долго красочно описывал, что он бы сделал с создателем сего «чуда», но нужный путь потом таки нашел), но так и не смог понять, что же именно нужно для полного счастья. Один раз из стены неожиданно вылетел дротик, жадно впившись в плечо Карлу, тот презрительно смерил его взглядом и даже вытаскивать не стал, отдав на растерзание силе, радостно принявшейся поедать сталь и, заодно, какое-то нанесенное на нее вещество.
- Зар, а у тебя было такое, что чего-то не хватает? – следующую дверь он просто толкнул ногой и зашел внутрь, словно барин в собственные покои. Странно, тут не было ни одной ловушки. – Вот хочется, а не знаешь, чего.
Ремня.
Посреди помещения высился постамент, увенчанный гранитной плитой. Разобрать, что на ней нарисовано, уже не представлялось возможным. Мужчина зло сплюнул на пол, провел по плите ладонью, чувствуя отголосок древней силы, прикрыл глаза. Комната-пустышка, обещанная дневником морского волка. Совершенно ничего интересного, даже каракули на постаменте.
- Такое чувство, как будто меня шлюха предала. Вроде и обидно, а вроде и не из-за чего расстраиваться… - потерянно вздохнул, махнул рукой и пошел к выходу. Действительно, смысл делать ловушки там, где нет ничего ценного? – Ладно, наша бравая команда двигается дальше? Или не двигается? Зарочка, как ты думаешь? – возник у девушки за спиной, обнял, положив подбородок на плечо и вглядываясь в ближайший поворот лабиринта. – Что же нам делать дальше? – над ухом пищал очередной незначительный фантом. Его можно было запросто игнорировать, потому что на этой стадии «готовности» он вреда причинить не мог, но если прилипнет и окрепнет… возможно, начнутся проблемы. Поэтому перевертыш повел плечом, задевая создание безумного псионика и рассеивая его. – Зарочка, мне надо в последнюю комнату. Мне очень туда надо, но мне лень куда-то идти. Понесешь меня? – да, даже в такой момент приближающегося откровения со своей же стороны он умудрился издеваться над всеми окружающими. – Передавай привет Велю, кстати. Я как-то даже подумывал, что интересно было бы с ним поболтать. Хотя я его и недолюбливаю. Это сестренка от него в восторге, пищит и радуется, когда видит, даже, вон, в постель с ним легла… женщины все одинаковые. Все, только чтобы не умирать от скуки. Даже с назваными братишками, - усмехнулся, оторвался от Зары и пошел вперед, потягиваясь и душераздирающе зевая. Весь запал медленно пропадал, но упертое желание нагадить всему миру и выйти победителем из этого лабиринта подпитывали уверенностью и упрямством. – Что же ждет нас в следующих двух комнатах? – да, он уже догадывался, что будет в последнем хранилище сокровищ.

март
между рождением сына и поездкой на Гавайи
Daemonis aedes
погода: тепло, на улице слякоть и радостное солнышко, иногда ныряющее за большие и пушистые облака

Когда-нибудь что-либо достигает своей границы или критической точки. Когда-нибудь разрушаются стены, барьеры, некая защита. Когда-нибудь… наступает момент истины, стирая ложь.
Это было самое обычное утро. Только голова побаливала непривычно. Как всегда… периодически взгляд цеплялся за предметы, а глаза начинали видеть неясные образы, будто из сновидений. Но метаморфы, бездушные, снов не видят. Хотя… пожалуй, сегодня как-то неспокойно.
Пару дней назад Зевс заглядывал в Изнанку и забрал из библиотеки Высшего несколько книг, повествовавших об эпохе, которая не записана ни в один из учебников по истории и тлеет только в памяти тех, кто появился вместе с этим мирком. До сего момента он не прикасался к рукописям на изначальном языке, то и дело не решаясь открыть хотя бы первую страницу. Те видения явно не иллюзорны, и за ними что-то скрыто. Страшно приоткрыть завесу в собственной памяти. Да, страшно, пусть и не видно этого, и не чувствуется. Нет же. Надо. Просто надо, чтобы наконец-то узнать… всё.
Записи из имён и событий – мало. Описания, самые разные, вплоть до сказочных – уже кое-что, потому что в голове начинается хаос. Руки сами хватаются за листы и за карандаш, нанося на белое полотно даты, имена и картинки, черно-белые зарисовки глаз – он помнит глаза, чьи-то глаза – и необычных украшений – артефакты, друг на друга совсем непохожие. Информация, несущественная, из книг пробуждает воспоминания. Это больно, но интерес гонит дальше. – Сколько же их. А вот эти в легендах мелькают или по сей день существуют, живут. – Сначала восторг – конечно. Только… чем дальше, тем страшнее. Ещё одна книга. А в ней картины. Легко узнать себя: янтарные глаза с примесью алых красок в рисунке радужки, притягательный взгляд, холодная презрительная ухмылка и… золотое кольцо с орнаментом на безымянном пальце. Женщины… многие женщины желали оказаться рядом с восседающим на троне завоевателем и кровавым палачом, но ни одна так и не оказалась близко. На картине все они ползали у ног, тянули руки к соблазну с затуманенными глазами, но тварь желтоглазая будто их и не видела. Была ещё картина. Рядом девушка, зеленоглазая и рыжая. Да-да, её легко узнать. Вспоминается и жгучее чувство ненависти к ней… как к врагу. Врагов держи у самого сердца, так он тогда считал. Так значит… враги? Странно, в голове такая каша. Ещё картины. Разные. А к ним подписи. Так вот оно откуда это обращение, этот титул «лорд» и… предатель. Больно. А тот дракон… да он же всё знал! Как его там? Шер? Нет, это же шутовское обращение! Шендарис. Вроде бы так. Это тоже надо записать. Память так уязвима. Интересно, много ли ещё таят заблокированные кем-то (или временем) уголки памяти. Хотя… есть кое-что: он сам виноват в своём беспамятстве, кажется…
– Черт-черт-черт! – гневный рык, а часть книг в мгновение ока на полу. Ветхие переплёты не удержат страниц. Теперь в гостиной бардак, а в глаза бросаются различные рисунки и случайные заголовки на разлетевшихся желтоватых кусках бумаги. – Как… – едва слышно. Безумие. Хочется смеяться, ибо это смешно! Как в его голове могло уместиться столько всего?! Да сколько же лет он прожил на этом долбанном свете?! – Когда… – он метался по комнате, совсем себя не контролируя. Стены, пол, мебель покрылись трещинами – Дар более не подчинялся его воле. Вдруг появилось желание выплеснуть навалившиеся знания. Метаморф просто не осознавал, что делал. А он… оставил глубокие царапины на своей же руке и кровью, темной густой кровью, начал делать записи, пальцами, на стенах. Символы, заклятия, имена… врагов, ныне существ могущественных и не издохших (надо же!), а также… промелькнула довольно странная фраза на старом эльфийском: «И смерть не разлучит». Мысли обрывочны, как и весь текст. Больно, настолько больно, что в какой-то момент пришло осознание происходящего. Он остановился. Вот оно сумасшествие. Неужели это всё? Вот так и закончится? Нет-нет-нет… временное помешательство.
– Да к черту, – прохрипел-прорычал демон, отыскав в доме пистолет со святыми пулями и присев на диван. Действительно, уже надоело вспоминать. Не мешало бы отдохнуть. Это же… третьи сутки без сна. А Зоуи и не знает даже. Тем лучше…
– Ну… спать пора, уснул бычок, – пробормотал насмешливо метаморф, приставив дуло пистолета к виску, и нажал на курок.
Раздался глухой выстрел. Наступила блаженная темнота. Никакой боли.
Темная струя крови медленно сползает из аккуратного отверстия на спинку дивана, на которую откинута голова. Глаза прикрыты, но не закрыты полностью. С искривленных в слабой улыбке губ тоже сочится густая почти черная жижа. Рука с зажатым в мертвой хватке пистолетом покоится на диване.
На одном из белых листов, слегка испачканном кровью, отчетливо видно очень интересное имя… Однозначно, таких врагов иметь смертельно опасно, но случилось же такое!..

…Ты ж так сдохнуть мог, Вель! – пробился голос Зарины сквозь тяжелый туман. Плохая видимость сегодня в сознании. – А что произошло?.. – он не мог сообразить, какое сегодня число, какой год и почему он себя так ужасно чувствует – страшно болит голова. На какой-то миг показалось, что невозможно вспомнить и своё имя, и последние несколько лет. Стоп. Он помнит. Всё помнит. Даже то, что ранее казалось и вовсе недоступным, навсегда забытым. – Ну, ты застрелился, – нарушил воцарившуюся тишину Алькано. – Зачем? – увы, данный момент пока ускользал. – От боли, наверное. Я не знаю. Я не понял. – Действительно, как так получилось!
Метаморф прислушался к ощущениям. Что-то раздражало и не давало покоя. Он всё ещё на диване, да, в своём доме. Сейчас… и тогда… он упускал нечто из виду. – Зоуи? – браво, можно его поздравить, потому что он понял, в чем пролетел. – Идиот! – о ней он и не подумал, когда решил свалить на боковую. А ныне… она где-то поблизости.
Приопущенные веки дрогнули. Пальцы на оружии расслабились. Вель покривился недовольно, чувствуя себя отвратно, и резко отлип от спинки дивана, открыв глаза. Взгляд упёрся не в стену напротив, а завис где-то на половине пути, в пространстве, до неё. В потемневшем янтаре читалось неподдельное изумление, но злое изумление, схожее со страхом. Сейчас метаморф видел себя же… только другого, совершенно другого. Те глаза цвета заката, жесткий бесчеловечный взгляд, безумная и опасная ухмылка… – Нет, – нервный смешок. Атмосфера вокруг потяжелела в разы. Тьма тугим клубком закрутилась над подставленной ладонью. Выглядит не очень эффектно, но дрожь земли и дома говорит об огромной концентрации негативной энергии. – Уйди! – полный ненависти рык, а следом за ним… галлюцинация пропала, накатила слабость. Тьма развеялась, а метаморф вновь откинулся на спинку дивана, тяжело дыша.
– Я… схожу с ума, похоже, – усмехнулся он еле слышно, скосив глаза на появившуюся в гостиной женщину. Взгляд его… пуст сейчас, янтарь глаз не выглядит теплым или холодным, в нём будто жизни нет. – Моя память… – едва она оказалась рядом, Вель лёг на диван, положив голову ей на колени и уткнувшись носом в животик, – возвращается, – глаза открыты, и сейчас в них читается страх, но в голосе ничего не проявляется. – Зоуи, я… – невольно он осекся, вдруг осознав, что не может сию же минуту конкретизировать всё, что на него навалилось. – Моя память, – начал он заново, издалека, – не полностью мне доступна. Что-то я вспоминаю фрагментами, но это не даёт мне полной картины. Видимо, Высшие когда-то поработали, чтобы я забыл нечто… нежелательное. Но то, что я вспомнил… – снова запинка, – это не то. Это совсем другое. Я… – он усмехнулся нервно и с истерической нотой, – сам себя обхитрил, чтобы измениться… сейчас, в этом веке, – до чего сложно было говорить. – Ты… видела?.. – он о книгах, картинках и текстах в них. Там повествуется местами, иногда, о такой твари… демоне демонов, если уточнять уж.
Когда-то он искупался в реке забвения, перед этим кое-что сказав одному из (в те времена ещё только – будущих) создателей: «Я вернусь, когда вернется память. И тогда… мы сможем сразу начать чистку». Зоуи… он её забыл, поэтому в те мгновения ничто не мешало принять логическое решение. Только он просчитался, кажется, ведь здесь и сейчас Вель не изменится. Причина так проста…