Кто… Кто?..
Лицо девушки вдруг утратило всякое выражение. Она еще какое-то время смотрела прямо перед собой, осознавая то, что сейчас сказал, а точнее, не договорил Вель. И когда наконец до нее дошло значение его слов, отшатнулась от них, как от пощечины. Больно. Зоуи, конечно, не ждала, что метаморф вдруг преисполнится радости от такой новости, знала, насколько дико все это звучит, понимала, что для него это – такой же шок, как и для нее. Но все же… это было слишком. И скрыть обиду получалось из рук вон плохо.
– Действительно, неудачная, – она посмотрела на Зевса совершенно беспомощно, а в следующий миг от взгляда девушки повеяло вечной мерзлотой. – Наверное, потому что я не шучу? – съязвила… без злобы, а скорее разочарованно, стараясь защититься, не показать, что такое отношение ее ранит. Все ж иногда стоит думать, прежде чем что-то говорить. Хоть иногда. Хоть капельку.
Зоуи демонстративно отвернулась, не меняя своего положения за столом. Она ни на секунду не сомневалась в отцовстве метаморфа. В конце концов, последние полгода, да какие полгода! – намного дольше, кроме него, к ней не прикасался никто. Об обратном даже думать без отвращения она не могла. И, видимо, только она. Другое дело… это, в самом деле, невозможно.
Он все повторял и повторял это, будто заклинание, будто слова способны теперь что-то изменить. – Черт возьми, Вель! – в какой-то момент это даже начало раздражать. – Невозможно, невозможно… – вспылив на ровном (казалось бы!) месте, передразнила она его. – Да – невозможно. Но это так! – Зоуи снова решилась взглянуть на демона. В порыве эмоций, она даже развернулась в кресле, встречаясь со своим обидчиком лицом к лицу. Но тут же пришлось поумерить гнев, напоминая себе, что не каждый день парня «радуют» такими новостями.
– Да, – буркнула Зоуи, все еще дуясь на Зевса, хоть и не могла не признать, что он сейчас все же до одурения мил. Люди, демоны… А все ведут себя одинаково, стоит узнать о ребенке. По разным причинам… но одинаково. – То есть… я совсем не собиралась, – тут же попыталась оправдаться она, вмиг растеряв весь свой грозный вид и смущенно отводя взгляд. Но спрятаться от глаз метаморфа, когда он сидит прямо перед ней, было крайне проблематично. – Это получилось как-то само собой, – все же посмотрела на него – исподлобья, чуть виновато, как натворивший дел сорванец. – Я даже подумать ни о чем другом не успела. – С другой стороны, Зоуи до сих пор не могла с уверенностью сказать, что будь у нее шанс, она бы отказалась от своего желания. Наверное, все-таки нет.
Вель не знает, как реагировать. Девушка незаметно улыбнулась. Она сама не знала. До последнего момента искала самые глупые отговорки: некачественная пища, гормональные всплески, жаркая погода – да все что угодно, только не очевидное и невероятное. И в клинику-то поехала лишь для успокоения собственной души, которая все никак не хотела признавать, что у хозяйки очередная паранойя. Успокоилась. До такой степени, что до сих пор пребывает в странном постэйфорийном состоянии.
А теперь Зоуи еще и не знает, как реагировать на поведение метаморфа. Злиться, что он все не может взять себя в руки? Радоваться, что он еще ненароком ее не прибил? Сама она уже благополучно пережила эту стадию отрицания и сейчас, с легким упреком во взгляде наблюдая за парнем и едва заметно улыбаясь, терпеливо ждала, когда и он перестанет наконец ужасаться, удивляться, убеждать ее и себя в невозможности события и подумает в конце концов о возможных последствиях. У самой-то будущей матери уже крыша едет от всех этих мыслей.
– Понимаю, – отозвалась она, обрадовавшись возможности наконец услышать что-то вразумительное. Но первые же слова Зевса заставили женщину несдержанно вздохнуть и отвернуться, облокотившись о стол и подперев подбородок рукой. Взгляд ее бесцельно скользнул по кабинету, перепрыгивая с места на место, ни на чем не задерживаясь толком. Кто родится? Этот вопрос она уже обдумала вдоль и поперек и не один раз, по пути в институт, беззастенчиво наслаждаясь вялым трафиком на дороге, и после, спрятавшись от всех важных дел у себя в кабинете. И уже приняла решение. Тяжелое, но на фоне всех остальных перспектив самое разумное. Согласится ли с ней Вель – уже вопрос другой. А пока парень только необоснованно запугивает ее голыми догадками и полунамеками, чем начинает выводить из себя.
– Страшно?! – воскликнула Зоуи, изумленно и с укором взглянув на демона. Успокоительных интонаций в его словах не было ни на грамм. – Погоди, погоди… Можешь не продолжать, – горько усмехнулась. – Догадываюсь, к чему ты ведешь, но… нет. Думаешь, если бы я хотела избавиться от него, я бы пришла к тебе? – Глупость. Да ты бы даже не узнал ничего! – Я хочу его, да. Я хочу стать матерью твоего ребенка. Но… – осеклась, не договорив, покривившись, точно от боли. – Вель, я не самоубийца. И если что-то пойдет не так… – продолжила она уже тише и явно с трудом. – В общем, просто перестань меня пугать сейчас, – возмутилась наконец Зоуи, так и не найдя пока сил поделиться с Зевсом своим «планом». Потом. Позже. Ей не хочется признавать, что этот малыш может стать проблемой. Не хочется.
Она молчала, недовольная тем, какой получился разговор. Воображение все всегда рисует иначе, а жизнь – унылая правда, в которой у всех свои страхи и предрассудки. Противно. Не видя смысла в продолжении этой беседы сейчас, девушка уже хотела было подняться и уйти, но Вель вдруг вскочил на ноги, чем изрядно ее напугал, заставив сильнее вжаться в спинку кресла, несмотря на то, что вид у него был отнюдь не угрожающий. А следующим заявлением и вовсе вогнал в ступор.
Рад?! Рад, мать твою? После всего, что ты мне тут наговорил? – мысли эти никак не отразились в поцелуе, на который ошарашенная Зоуи едва ответила. Возможно, только выражение широко распахнутых глаз выдало на мгновение ее странную реакцию. Хотя, право слово, метаморф вел себя еще более странно. – Что? – отстраняясь, неуверенно поинтересовалась девушка, не совсем понимая причины его веселья. – Его?.. – переспросила она и отступила еще назад, но тут же, сообразив, кивнула и заткнулась, лишь помотав головой на неуместные извинения. Снова села в кресло, сбитая с толку, не зная, куда себя деть. Зоуи прекрасно помнила, что собой представляет Зевс, и, честно говоря, даже думать не хотела, какие диалоги в реальном времени могут происходить в его сознании между участниками событий. И хоть иногда возникало желание узнать мнение другой личности, не только Веля, она помалкивала – помнила, что он с самого начала отказался быть посредником. Представится случай – хорошо, а нет, так и гадать нечего.
Женщина вдруг представила себе демона с младенцем на руках, и не смогла сдержать улыбки, впервые за все время не омраченной волнением или раздражением. Утопия. Она молчала, но все мысли Зоуи, наверняка, были написаны на ее лице. Не было ни капли сомнения в их будущем, и какая-то непонятная уверенность, что если Зевс этого захочет, из него выйдет чудесный отец. – По крайней мере, им не будет скучно, – усмехнулась она. Смеющийся взгляд прошелся по фигуре парня, задержался на его глазах и метнулся к взъерошенным волосам. – Определенно.
Короткая заминка все же напомнила еще об одной детали. Важной. Настолько же, насколько важна была сама новость. И веселый взгляд девушки всего за долю секунды потяжелел и стал серьезен.
– Вель, есть еще кое-что… Здесь никто и никогда не должен узнать, что малыш твой. Ни до, ни после его рождения. – Прозвучало это, возможно, неожиданно. Без долгих, ненужных прелюдий на отвлеченные темы. Она замялась, рискуя тем, что метаморф неправильно поймет эту просьбу. А затем продолжила… в тоне, совершенно не свойственном ей как главе одного из отделов исследовательского института: – И ты, и я прекрасно знаем, на что способны эти… люди, – взгляд, потухший при одном только воспоминании о «закрытом» проекте, метнулся от парня к окну, а губы, что еще несколько мгновений назад так красиво улыбались, скривила презрительная усмешка. – Это ведь сюрприз не только для нас, верно? Поиски, знания, наука ради науки… К черту все! – довольно резко. В карих глазах полыхнула ненависть. – Я не позволю сделать из нашего ребенка объект для исследования, а именно это и может произойти, если маленькое чудо станет достоянием местной научной общественности.
Люди могут догадываться о том, что происходит между ней и Зевсом, но никто не знает наверняка. Обмануть можно кого угодно, наплести небылиц, насочинять таких историй, что и сам будешь свято верить в их правдивость. Но если придется, Зоуи пойдет на многое, намного дальше красивых сказок, если кто-то хоть пальцем посмеет тронуть ее малыша.
– Об остальном поговорим дома… У тебя или у меня, – тут же добавила она, а про себя подумала, что с рождением ребенка это недоразумение придется исправить. А возможно, и раньше – Зоуи не была уверена, что все ужасы беременности в состоянии будет пережить одна, и, в какой-то степени, будет совершенно беззащитна перед опасностью извне. – И, желательно, до моего отъезда.
Женщина задумчиво посмотрела на метаморфа, но больше не нашла ничего важного, что нужно ему сказать прямо сейчас. – Ладно, я пойду, пока не поздно, и мне еще есть, куда возвращаться, – посмеялась она, вдруг вспомнив об одном обещании. Развернулась к столу, забирая свои папки, и тут же зависла, уставившись несколько удивленно на документы под ними. Не то чтобы это какие-то уж совсем засекреченные данные. Но здесь, на столе Зевса, они явно были не к месту. – Что это? – изрекла несколько долгих мгновений спустя. Нет, она прекрасно видела, что это. Очевидно, неправильно задала вопрос. Зачем? Взгляд, все такой же недоумевающий, оторвался от бумаг и в который раз пробежался по кабинету, но в этот раз не вскользь, а уже внимательно, цепляясь за детали. Только сейчас, отвлекшись от проблем личного характера, она заметила, что место это напоминает скорее штаб, чем обычный кабинет ученого. – Третьему отделу наконец надоело ковыряться с Изнанкой? – с едкой иронией в голосе протянула Зоуи, странно как-то ухмыльнувшись. Оставив в покое свои вещи, она поднялась с кресла, неспешно обходя стол и оглядываясь по сторонам. Уголок левой брови чуть вздернут, выдавая не только удивление, но и кое-что большее. Догадку… пока лишь призрачную. – Или у тебя какое-то… особое поручение? – пальчики скользнули по одной из коробок, откидывая крышку. – Хм… Не вовремя я, правда? Или наоборот? – улыбнулась про себя Зоуи, ничем не выдавая внутреннего, неприятно нервного веселья. Забавно. Весьма забавно. – Интересно… Надо почаще наведываться к своим, может, и там обнаружится… нечто.
Она вытащила из коробки толстенную папку, раскрыв ту где-то на середине. Сам Зевс собирал информацию или откуда-то утащил, было уже не так важно. Важно, что с его работой это связано самым косвенным образом. А если точнее – вообще никак. И здесь ведь лишь вершина айсберга. А если копнуть глубже? Впрочем, не ее это задача.
Зоуи пролистала несколько страниц, пробегаясь по ним глазами. В какой-то момент губы девушки растянулись в улыбке, непонятно – ехидной или все-таки просто веселой. А затем снова вернулось это отстраненное, безучастное выражение лица. – Вель, ты ведь понимаешь, что тебе здесь никто не доверяет… кроме меня, пожалуй, – уточнила она, признавая этот странный для многих факт. – И случись что, у тебя на лицо все шансы не выйти из этого здания живым. Это в лучшем случае. Ты бывал на уровнях, где держат представителей… твоего вида? – Вопрос риторический. Зоуи бросила на парня весьма недвусмысленный взгляд и снова вернулась к изучению выбранного наугад материала. Это вовсе не угроза, хоть и выглядит все именно так. Простая констатация факта. Попытка предостеречь, отрезвить. Безусловно, Зевс сильный демон, сильный маг, но… Во-первых, он все же не всесилен, а во-вторых, не бессмертен в этом мире. И УИЭЭ, к слову, не кучка бездарей-идиотов. Своих козырей у Университета хватает, иначе бы он просто не существовал.
Взглянув на метаморфа, Зоуи бросила папку обратно в коробку и закрыла ее. По виду девушки сложно что-то понять. Лицо не выражает никаких определенных эмоций. Только в глазах таится хитрый огонек. Она спокойно может поделиться своими соображениями с руководством, минуя Шарлотту. Имеет право, если считает, что безопасности организации что-то угрожает. А может… проигнорировать. Зевсу не дано знать этого наверняка. Своего отношения к УИЭЭ Зоуи ни разу не выказывала, за исключением разве что той краткой эмоциональной вспышки несколько минут назад. Но и ее можно расценить как угодно.
– Это вот такими вещами забита твоя голова? – оглянулась вокруг, нервно рассмеявшись, и снова вернула все свое внимание хозяину кабинета. – От теории к практике? – Бросив свои исследования, она направилась было к демону, но остановилась на полпути, сложив руки под грудью. – Ну же, хотя бы намекни, что мы на одной стороне. Я так устала притворяться, милый…
Отредактировано Zowie (2012-07-12 12:54:56)