А что она, собственно, тут забыла?! Разгар рабочего дня. Казалось бы, не лучшее время для праздных гуляний и дружеских визитов. Однако причина, по которой Зоуи торчит здесь, в библиотеке, а не упивается прохладой где-нибудь в холодильной камере научного центра, самая что ни на есть деловая. Непонятно? Тогда лучше отмотать события немного назад.
Еще в апреле Зоуи и трое ее коллег столкнулись с очень занятным феноменом. Под их наблюдение попала девочка-индиго. Юное создание покусал оборотень. Дело закончилось бы хуже, если бы не родители, которым, кстати, повезло намного меньше, и ошивавшийся поблизости охотник. Туша убитого оборотня, как и тело искалеченной, но живой еще девчушки достались в распоряжение ученых УИЭЭ. Все знают, чем грозит подобная нежность со стороны мохнатого кавалера, однако организм CS-01, как именовали жертву в группе контроля, выдал такую неожиданную реакцию, что, получи это событие огласку, общественный резонанс был бы просто катастрофический. А потому информация тут же была закрыта от широкого доступа до того момента, пока не будет получен хоть какой-то результат от исследований. Сейчас в курсе дел только Зоуи, те трое ученых, что вели наблюдение, и пара человек из руководства исследовательского центра. Формально дело закрыто, девочка считается погибшей, а секретность опытов, которые проводятся на данный момент, имеет статус особой важности. Не нужно обладать богатой фантазией, чтобы представить, какие меры назначены за разглашение информации, даже на уровне одного отдела.
Однако за все то время, пока ученые бились с образцами крови и тканей CS-01, они так и не смогли понять, что именно вызывает столь необычную реакцию. Нужно сказать, что и особенности организма самих оборотней не изучены до конца. Да что там до конца, даже наполовину. Человеческая логика в некоторых моментах заходит в тупик, и тут неважно, насколько ученый гениален. Не видим и не понимаем мы просто того, что знают о себе они, оборотни. Не можем посмотреть на проблему изнутри. Так и пришла Зоуи к выводу, что ей в ее отделе нужен свежий взгляд на вещи. Не просто свежий, а совершенно иной. И этот вопрос женщина подняла на очередном совете руководства Университета несколько дней назад.
Многие упирались, ссылались на принципы и стояли на том, что само предложение Зоуи идет вразрез с концепцией Университета. Кое-кто даже попытался поставить под сомнение ее компетентность как руководителя, о чем, впрочем, быстро пожалел. Подобные нападки для женщины не впервой, и отстаивать позиции своего отдела она привыкла до конца. Однако слышать все это все равно было смешно. Ей, да и не только ей, прекрасно известно, что здесь у многих рыльце в пушку. Каждый мало-мальски стоящий сотрудник, нацеленный на результат, преступал Устав хоть раз, и не раз, кстати, это оборачивалось успехом. Да и потом, в каком веке мы живем, чтобы открывать охоту на ведьм и оборотней? У Чарли вон по отделу вообще демон шастает, и ничего! Все довольны, улыбаются. Не все, конечно. Большинство спит и видит, как бы превратить метаморфа в кучку пепла. Однако это пока лишь праздные мечты узколобых гениев. Шарлотта этого не допустит… хочется надеяться. Зоуи этого не допустит. Да и, что мелочиться, сам Зевс не из робкого десятка. Впрочем, сейчас это к делу не относится.
Вечернее совещание так и окончилось ничем. Понятно, все устали, у всех был тяжелый день. Так и решили отложить вопрос до утра. И на утреннем собрании, спустя еще два часа прений, Зоуи все-таки выцарапала из цепких лап попечителей разрешение на прием в отдел нечеловека. Так женщина и оказалась здесь, в хранилище знаний, готовая всеми правдами и неправдами заполучить одну умную голову в свое распоряжение.
… Ждать дальше не имело смысла. Если он не пришел до сих пор, то не придет и вовсе. Разочарованно вздохнув девушка оттолкнулась от приютившего ее ненадолго книжного стеллажа и уже развернулась, чтобы уйти, как…
Вот подлец!
Не могла не вздрогнуть от неожиданности. Губы Зоуи медленно растянулись в улыбке, обнажая верхние зубки в почти что хищном и каком-то малость безумном оскале. Она рада его видеть. До чертиков рада. Всегда. Порой женщина навещала библиотеку даже не ради того, чтобы закопаться в старинных трактатах, а чтобы поболтать со своим мохнатым другом, вдоволь наслушаться язвительных шуток и едких замечаний в адрес собственной персоны. И не могла его не любить. По-своему, по-особенному, но любить.
– Вообще да, – со смешинкой в голосе ответила Зоуи. После секундной заминки она обернулась на знакомый до боли голос, тут же встречаясь взглядом с серыми глазами. – Но сегодня специально для тебя – запахи леса и травы после дождя, – нарочито томно прошептала девушка и вызывающе улыбнулась, подходя ближе к Гаррету. Она прислонилась спиной к тому самому пыльному стеллажу, на который опирался парень. Рядом… совсем близко. – Не нравится, пушистик? – Взгляд расстроенно-наивный, как у юной восемнадцатилетней девчонки, которой он ее еще, быть может, помнит. А может, и нет.
В итоге после минутной игры в гляделки женщина сама не выдержала и рассмеялась, тут же зажимая рот рукой, чтобы не привлечь ненужного внимания. Не позволить себе безобидный дружеский флирт – выше ее сил. – Да ладно тебе! Что за вид? – заговорила она наконец, все еще давясь смехом. – Скажи еще, что я отвлекла тебя от… важных дел, – театрально протянула последние слова, состряпав самую архисерьезную мордочку, и чуть откинула голову, чтобы еще раз посмотреть на парня.
– Кстати, а вот у меня к тебе дело, – после короткой паузы добавила Зоуи уже, действительно, серьезнее, и довольная ухмылка сползла с ее лица. Сказать, что она нервничает, – не сказать ничего. С одной стороны, на женщине висит обязательство хранить тайны Университета, с другой – желание прибрать к рукам весьма необычного представителя научного мира и носителя, возможно, бесценных знаний.
– Чем занимается вервольф-генетик на досуге? – невзначай спросила она. Очень тихо, так что только Гаррет мог слышать ее. – Можешь не отвечать, – безразлично продолжила уже громче и отвела взгляд куда-то в сторону. – Мы оба знаем, чем. – Она не знает наверняка, но вполне догадывается, что парень получал специальность генетика не для того, чтобы качественней выполнять свою работу в библиотеке. – И я хочу предложить тебе… – тут она умолкла, когда из-за поворота высунулся какой-то почтенный старичок, до тошноты напоминающий ее школьного учителя-биолога. Его строгий оценивающий взгляд удостоился лишь невинной улыбки Зоуи, и блюстителю морали пришлось скрыться. Они с Гарретом сейчас, наверное, походили на парочку влюбленных, оскверняющих своим присутствием ценное собрание астрономических знаний. Впрочем, ни Кеплер, ни Кассини, взирающие на них с верхней полки, даже не думали краснеть. – Так вот… – потеряла мысль.
О чем я там? Ах, да…
Тряхнув головой, Зоуи отлипла от стеллажа и встала напротив Широнау. Книжку, стащенную из отдела физики, из рук она так и не выпускала. – Я предлагаю тебе заняться своими изысканиями в комфортной обстановке. В научном центре под моим руководством. Конечно, – тут же оговорилась она, – у меня будут свои условия, но ничего заоблачного или из ряда вон ужасающего. – На короткое мгновение она замолчала, обдумывая, что можно сейчас сказать, а что нет. В итоге пришла к выводу, что не стоит вообще продолжать разговор в такой неспокойной атмосфере, когда за каждым углом по школьному учителю-биологу. – Буду с тобой честна, я не вправе разглашать информацию об этой работе, да и не место здесь для таких разговоров. Ты можешь поверить мне на слово, я не собираюсь посадить тебя в клетку и вообще как-то подвергать опасности. Впрочем, – девушка пожала плечами, на миг опуская взгляд и тут же снова возвращая внимание Гаррету, – можешь и не верить. Дело твое. – Наконец притихла, давая ему время переварить эту скудную информацию. Тут она полностью честна. Если придется, Зоуи пойдет на нарушение любых правил, чтобы защитить оборотня, как и любого своего специалиста, в общем-то, но с этим сознанием иной природы ее связывают еще и долгие годы привязанности, наверное, так. Поэтому волнуется женщина сейчас даже не столько из-за его возможного отказа, сколько из-за сомнения в правильности принятого решения. Было такое чувство, что она совершает непоправимую ошибку, и некому помочь, подсказать. Такое всегда бывает, когда берешь на себя слишком большую ответственность, за чужую свободу… жизнь.
Не зная, куда себя деть, девушка наконец обратила внимание на свой трофей. – О! Отлично! То что нужно для легкого чтения! – не мешкая раскрыла книгу где-то на середине и тут же скривилась. Интересно – бесспорно! Но познания Зоуи в физике настолько же элементарны, насколько элементарны частицы, о которых шла речь. – Ну, милый, не дай мне умереть под грузом новых открытий, – молила она, бесцельно водя глазами по «иероглифам» формул. – День и так ни к черту.
– В общем, – захлопнула книгу. – Если ты согласен рискнуть, то на месте я расскажу и покажу тебе все остальное. – Времени на размышления было достаточно. А что?! Целых две минуты. За такое время можно и жизнь спасти, как, в общем-то, и забрать. – Держи вот... Верни на место, – она вручила парню свою неудачную находку. – Не смотри на меня так. Не знаю, где я это взяла, – помотала головой, отводя взгляд. Да, порой до смущения тяжело признавать, что некоторые области знаний для тебя за гранью. – Считай это последним заданием здесь на сегодня, – заключила Зоуи и, взглянув на друга из-под бровей, улыбнулась, прогоняя тяжесть серьезности. – Жду тебя в машине у выхода. Если через пятнадцать минут не придешь, буду считать это отказом и больше тему никогда не затрону. – Губы еще раз тронуло подобие несколько виноватой улыбки, и женщина развернулась, уходя прочь.
Это правда, второй раз предлагать место в своем отделе она не станет. Уже сейчас пришлось подвергнуть риску и себя, и Широнау. В случае отказа, неизвестно, какие шаги предпримет руководство, чтобы замести следы неудачи. Об этом думать не хотелось. Никогда. А сейчас и подавно.
Наугад найдя выход из блока естественных наук, Зоуи сбежала по лестнице в читальный зал. Уютно. Приятно. Тихие шепоты, шелесты, шорохи. Задержаться бы на пару часиков, да нельзя.
------> УИЭЭ
Отредактировано Zowie (2012-07-08 17:19:49)
